Солнце хоть и сошло с зенита, но палило нещадно, Настя съёжилась. На завалинке млел на солнышке кот Васька, у ворот в тени сидел, высунув язык, соседский Мячик и лениво гонял хвостом мух. Гуси, увидев Настю, удивлённо загоготали - где это видано было, чтобы хозяйская внучка в такой зной выбегала? Петух и тот покосился недоверчиво.
Настя бросилась за калитку, чуть не споткнулась о лежащих на гусиной травке Марфиных коз и побежала по дороге, обжигая себе ноги горячей пылью. Она почти ничего не видела - всё слилось для неё в сплошное море огня. Солнце жгло даже сквозь платок, словно прибивало к земле раскалёнными гвоздями.
"Ну за что мне? - хныкала Настя, - для всех солнце как солнце, вон Митрофаныч разделся до пояса да как на огороде выкладывается... А я? Рученьки-то белые, головка слабая... Только бабка меня и держит. Без неё сгибну ведь".
Красное марево словно пульсом ударило в глаза. Настя покачнулась и за что-то удержалась.
"Нет, к Маруське не пойду... Не добреду. И так не угореть бы..."
На краткую секунду из красного тумана вынырнула не то берёза, не то черёмуха - одно зелёное облако и было видно, донёсся не то крик чей-то, не то воронье карканье...
Настя провалилась в беспамятство.
читать дальше