Драгоценные сожители вернулись с покупками. Купили Коте платье, Моргану ботинки... и мне трусы. Охрененно.
- Да там, - говорят, - поди выбери... Херня всякая - "Люблю только Любу", "Люблю только Машу"...
- Ну извините, "Люблю только Литу" там не было, и быть не могло.

@темы: Господи, с кем я живу! или хроники буйной палаты, жыт и быт

---

Ну да, надо, наверное, уже сказать, похвастаться типа... У нас новая девочка. Мелкая, шустрая, примерно калибром-возрастом как была Фери, когда её нам принесли (сейчас-то Фери уже коровища). Цвет - классический наш. Серый то есть. Сизый. То есть, примерно вот такая

Собственно слайдов пока нет, фотали совсем мало и ещё не скинули... Позже сделаем.
Назвали, логично, Сатай (ну, серая ж), в быту величают Деленн...
Сейчас девочка блажит в переноске после стерилизации. Очень надеюсь, что переноска по итогам не прикажет долго жить - из наркоза девочка выходит великолепно, ударными темпами и очень протестует против несправедливого заточения.

Говорил с Л.И. Завтра вечером ещё звонить буду, обговорю детали. Как говорится, не буду загадывать, но если всё срастётся... я буду очень счастливый.

@темы: кошаки, домашние чудовища

---

Такое ощущение, что кто-то там наверху издевается. Опять погас котёл. Сука. И голова лениво размышляет, а не заболеть ли ей и сегодня...

@темы: жыт и быт

---

Сколько-то крови/соков/спинномозговой жидкости из меня эта глава выпила... Время от времени меня посещает подозрение, что я пишу хуйню о том, что превышает мой интеллектуальный уровень раза в три. Это нормально. Время от времени я начинаю подозревать, что немногочисленные несчастные читатели мои выкладки и логические ходы засунули бы мне в жопу всё равно не воспримут с восторгом, даже если я и не гоню полную лажу. Это тоже нормально. Пожалуй, в этом плане чем дальше в лес, тем толще партизаны, с 19 и 20 главами легче мне не будет...

Название: Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (рабочий вариант)
Автор; Ribbons Allmark
Бета: сам себе бета, как всегда)
Фэндом: Вавилон 5, с учётом "Затерянных сказаний" и "Крестового похода", как минимум.
Персонажи: Вадим Алварес, Дайенн, Вито Синкара, ушастая-клыкастая семейка, Ивановско-Коуловский выводок и прочий унаследованный из "Следа Изначальных" и "Венка Альянса" наш укуренный, трепетно любимый фанон. Плюс бонусом из канона - Дэвид и Диус, два наших любимых пи... пириводчега...
Рейтинг: никакого опять
Жанры: Джен, Фантастика, детектив, пока как-то не знаю, что ещё...
Предупреждения: ОМП, ОЖП, авторский произвол, трава цветёт и колосиццо
Размер: макси

Гл. 18 Константы и переменные

Из-за толстой перегородки прозрачного оргстекла Софья наблюдала за происходящим. Лекоф-тамма «сидел» - нижняя гибкая часть его корпуса, свернувшись в кольца, поддерживала верхнюю, словно на постаменте. Машины были разными. То есть, при общем единообразии конструкции – руки, голова, туловище, хвост – они различались деталями. Софье хотелось бы знать, отображение ли это «расовых различий» - ничто прямо не указывало на это, по внешнему виду лорканских лекоф-тамма сложно было определить, что они именно лорканские, и машины Илкойненаса и Лионасьенне различались между собой.
Этот выглядел каким-то более… хищным, почему-то хотелось сказать. Может быть, дело в форме лезвий наручей, более угловатых чертах «лица», более тёмном пластике трилистника, изображающего, кажется, глаза. Короткие, сейчас неподвижно свисающие до острых «плеч» щупальца-стрекала тоже были тёмными и казались прямыми и жёсткими, как гвозди.
У машины, разумеется, нет своего сознания. Но сложно было сказать, что у неё нет своего «я». Смотря как определять само понятие «я». Если как совокупность памяти, эмоций, привязанностей и сокровенностей – то, конечно, не было. Но некая разновидность желаний, предпочтений, склонностей – была. Софья чувствовала эти импульсы – слабые, сонные… примерно как у животного. Можно ли сказать, что у животного нет индивидуальности? Животное очень хорошо понимает свою отдельность от всего остального вещественного мира, когда ставит перед собой задачу победить соперника, добыть пищу, найти место для гнезда. Оно меньше всего думает при этом о том, что им руководят инстинкты, общие для всех представителей его вида. Для него это – ЕГО желания, самое главное, что есть в нём… Если понимать «я» как способность к абстрактному мышлению и философским вопросам – то его у машины нет. Если понимать как волю – то есть.
Джани прошёл по мосткам-креплениям над кольцами хвоста лекоф-тамма. Софья уловила слабый импульс – отклик нейросенсорной системы на родственную ДНК. Просто отклик. Ни положительного, ни отрицательного смысла. Джани обернулся, прижал сжатый кулак ко лбу в неком молитвенно-клятвенном жесте, блеснула в свете ламп цепочка. «Ты оправдаешь. Ты будешь достоин…»
Внутренняя лифтовая система понесла его вверх, туда, где ждала его нейросенсорная система – студенистое тело, прошитое тонкими проводами… У неподготовленного страх наступит уже на этой стадии – от самой мысли, что в это странное тускло мерцающее желе он будет погружён с головой. Не вздохнуть, не закричать… Конечно, даже при условии низкой синхронизации риск гибели несостоявшегося пилота невелик – система просто вытолкнет его… Если только страх и паника не парализуют его. Тогда возможно всё…
Если бы тело могло выбирать себе мозг, душу – что бы это было? Вообще, что именно тело выбирало бы себе – мозг или душу?
Софья верила в душу – отчасти ввиду проведённого на Минбаре детства, отчасти благодаря памяти тех на Парадизе, кто имел некий экзистенциальный опыт – клинической смерти или воспоминаний о прошлых жизнях. Однако она не могла бы – а кто мог бы? – сказать, что есть то «я», то понятие личности, с которым мы взаимодействуем в этой жизни и которое собственно и называем человеком, как оно соотносится с душой или с мозгом. Подискутировать на эти темы до сих пор любо-дорого очень и очень многим, при этом одни, будучи в большей степени материалистами, полагают, что всё, что касается индивидуальности и самосознания, есть исключительно продукт работы мозга, с мозгом развивается и с ним же умирает – окончательно и полностью, другие же не сомневаются, что не функционирующий мозг делает тело живым, а наличие души делает живым и тело, и мозг, как центральную его часть. Может быть, душа располагается в мозге, может быть, в сердце, может быть, как верят некоторые – покрывает и пронизывает собой всё тело, каждую его клетку. Есть представление и о трёхчастной структуре человека – тело, рождающееся на одну жизнь, дух, вырабатываемый в течение этой жизни, вероятно, как продукт работы мозга, средоточие памяти и воли личности, каковой она является именно в этой жизни, в этом теле и с этим именем, и душа – некая над-личность, которая существовала прежде этого рождения и будет существовать после смерти этого тела. Такой взгляд был наименее популярен в силу того, что оставлял слишком много неотвеченных вопросов, но он казался Софье, как и многим её соплеменникам, наиболее вероятным путём к истине. Как определять призраков – как заблудившуюся в этом мире душу, не ушедшую после смерти в следующее воплощение или в некую загробную жизнь в раю или аду, или по какой-то причине не умерший, не рассеявшийся дух? Ведь память призрака – это память только одного этого воплощения. Оцифрованная, записанная на носитель память, матрица личности – такие эксперименты проводились многими развитыми расами, древними – более успешно, современными – пока менее – является духом или душой? Если человек, имеющий опыт метемпсихоза, встретится с такой оцифрованной личностью своего прежнего воплощения – можно ли считать, что он встретил самого себя? Можно ли считать, что его уже двое?
Больше, чем минбарцы, о душе рассуждают только парадизцы. Логично, для мира, в котором решены все основные проблемы, нет более важной задачи, чем найти ответ на вопрос, кто мы есть. На Парадизе до сих пор никто не умер, и никто никогда не умрёт. Могло раствориться, умереть физическое тело – хотя во власти Айронхарта было продлить физическое существование на столько времени, сколько хозяин тела пожелает. Во власти Айронхарта было остановить, запустить, повернуть вспять процесс старения. Софья могла, ради любопытства, побыть день девяностолетней старухой или таким же ребёнком, каким она когда-то покидала Минбар. Имея доступ к памяти каждого живущего на планете, можно было прожить тысячи жизней. И кроме развлекательной цели, это, разумеется, имело общую и главную цель – познание. Взгляд одного, восприятие одного – всегда несовершенно. Взгляд множества глаз, объединённый в один, даёт картину мира. И таким образом было достигнуто многое, но, конечно, не всё…
Она улыбалась, вспоминая, как удивлялся и протестовал Джани по поводу того, что она приняла участие в их экспедиции. Для неё, при её статусе – можно ли так рисковать? И ещё больше удивился, когда узнал, понял. «Разумеется, ты был одной из причин. Увидев тебя и осознав, что не смогу тебя отпустить, без уверенности, что увижу ещё раз, я восприняла это, если угодно, как ещё один знак. Каждой из причин хватило бы, чтобы оправдать мой выбор, две их не оставляло места сомнениям». Как-то при ней Дайенн думала, глядя на Вадима, думала достаточно «громко», над давно мучившим её вопросом – о трилюминарии, светившемся в его присутствии. Вопрос, может ли Вадим быть потомком Синклера-Валена или тем более его перевоплощением, не единственный и не главный, который занимал Софью. Трилюминария на Минбаре три. В превращении Синклера, как и Деленн, участвовал один. Откуда и для чего остальные два? И который из трёх был тот, с которым столкнулся малолетний Вадим? И если тилоны были расой, создавшей трилюминарии – «ключ жизни», то может ли для посла Парадиза быть что-то более важное, чем раскрытие хотя бы этой тайны?
– Синхронизация 50%, - вывел её из задумчивости голос учёного-бракири. Сам он в «пилотском кастинге» участия не принимал, как по причине полного отсутствия опыта боевого пилотирования, так и по причине врождённого порока сердца, выправленного, правда, операцией, но системе и это могло не понравиться. Все ощутимо выдохнули – начиная с 50% уже, как говорится, можно работать. «Глаза» лекоф-тамма вспыхнули тёмно-сиреневым светом, несколько электрических щупалец шевельнулись, стукнул по полу кончик хвоста. Затем лекоф-тамма поднял руку – Софья отметила, что по крайней мере у этого робота в кисти руки обособлен только один, большой палец, остальные четыре сросшиеся, представляют собой одну сплошную заострённую пластину, при чём заострённую во всех смыслах, на конце что-то вроде единого ногтя-лезвия – и, сжав кулак, повторил жест, с которым Джани входил внутрь. Волна облегчения наконец докатилась и до неё. Получится. Справится.
В соседнем помещении, тоже за стеной оргстекла, Диего Колменарес стоял напротив дилгарского лекоф-тамма – более мелкого в сравнении с бракирийским, тёмно-синего в красно-золотых разводах. Софья явственно чувствовала если не что-то вроде диалога между ним и машиной, то некое противостояние, безмолвную дуэль. Примерно так смотрят в глаза крупной, враждебно настроенной собаке, после чего она отводит взгляд с выражением «ладно, твоя взяла», признаёт первенство за более сильным и умным хищником. У Диего были свои основания опасаться отторжения, хотя и странноватые на взгляд многих. ДНК, использованная в нейросенсорной системе этой машины, едва ли была его поколения. Это могло с равной степенью привести к двум вариантам – либо полному подчинению машины ему, как эталону, либо сопротивлению «несовершенства». Непонятно, к каким заключениям пришёл Диего, Софья не ощутила ничего нового в импульсах машины, но рейнджер направился по мосткам к лифтовой системе. Выводить второй лекоф-тамма на потенциальную защиту Ранкезы пока не планируется, но на всякий случай хотелось бы просто знать, может он быть использован или нет.
– 51%... 52… Похоже, дела идут неплохо.

Пляшущие над сенсорной панелью руки Аскелла были по-прежнему связаны – работать это ему не мешало (с точки зрения Винтари, а спорить с ним Аскелл перестал пытаться), работающие по обе стороны от него Эльгард и Дайенн служили дополнительной «страховкой от авантюр» - то, что детишек следует воспринимать всерьёз, до тилона уже дошло, благодаря внушительному синяку на предплечье, возникшему после попытки проверить «границы свободы». Хотя главной страховкой, конечно, был Дэвид Шеридан, способный засечь злонамеренность ещё на стадии мысли. На данный момент, впрочем, все мысли Аскелла были заняты кропотливой работой по разворачиванию корабля – делать это следовало медленно, во избежание совершенно нежелательных и для пассажиров, и для оборудования дополнительных встрясок.
Хотя может быть, и не все.
– Госпожа Дайенн, вы так смотрите на меня, словно гадаете – насколько полным и полноценным было моё превращение в дилгара. Мне даже жаль, что удовлетворять ваше любопытство у меня нет возможности, да, в общем-то, и намерений.
– А вообще, я мог бы ей помочь, - хищно улыбнулся над ухом Винтари, - подержать, или помочь зафиксировать… Хирургических инструментов здесь, правда, нет, но мы бы что-нибудь придумали.
Аскелл бросил на него косой взгляд, в котором сквозь браваду всё-таки проскальзывал страх, и пробормотал что-то в ключе «хоть как-то, но гены должны сказываться».
– Вообще-то, я просто размышляла над словами господина Шеридана. Сколько в вас осталось своего, изначального после продолжительного лицедейства. Каков ваш изначальный облик, помните ли вы ещё своё собственное лицо… Сколько вам лет, Аскелл? И как вас на самом деле зовут?
– Ваша сентиментальность даже забавна, госпожа Дайенн. Вы действительно относитесь к своему лицу как к чему-то трепетному, священному и неизменному, или это лишь в силу того, что вы не вольны его изменить? Я заметил, среди общего у представителей самых разных рас есть и эта черта, не можешь изменить обстоятельства – полюби их. Дайенн, вы ведь воспитаны в столь высокодуховной культуре! Неужели вы хотите сказать, что ассоциируете себя со своим телом?
– Я думаю, что с телом ассоциируете себя скорее вы, Аскелл. Иначе к чему столько всего… Но мне непонятна конечная цель. Когда вы остановитесь в своих экспериментах?
– А вам и не нужно этого понимать. Точнее, это как-то… не ваша область. Те изменения, о которых вы говорите, которые вы могли наблюдать – это лишь меры по достижению цели, такая же рабочая одежда, как ваш медицинский халат, например. Хотя какие-то полезные и интересные черты можно найти и в ходе этих вынужденных экспериментов. В природе дилгар много приятного…
– Польщена.
– Мы всего лишь хотим вернуть то, что было у нас отнято. Разве это не справедливо?
– Не справедливо, если речь о механизмах управления временем.
Корабль довольно резко дёрнуло, Аскелл скривился и быстро заперебирал пальцами в углу сенсорного экрана.
– Но ведь не только о них. То, что вы называете трилюминариями, и то, что вы называете артефактами, возвращающими жизнь – уже наши изобретения. Однако вы позволяете себе заключать, что мы непременно дурно ими распорядимся, и присваиваете их… Нет, за это мы не в обиде. В конце концов, в какой-то мере так поступили мы сами, с занеф… Но ведь лишь после того, как они первые отвергли сотрудничество, выгодное и им, и нам. К тому же, мы совсем не против делиться. Это не только добропорядочно, но и интересно. Вы бы удивились, узнав, сколько тилонского вы можете встретить в самых неожиданных местах.
– Лекоф-тамма – тоже ваша работа?
– Ну да, например, трилюминарии, или Великое Древо тучанков, - он, кажется, не услышал её вопроса, - нет, их мы ни за что не стали бы забирать… не настолько бедно у нас пока с трилюминариями, чтобы отказать себе в интересе посмотреть на эффект…
Изображение на экране дрогнуло и выровнялось – корабль наконец стоял ровно.
– И где и как можно встретить самих тилонов… Как вы считаете, почему я повёл корабль к Карнеллии – миру, который, как вы остроумно заметили, не самый привлекательный для посещения – разве что для совсем эксцентричных натур?
– Сами же и ответили, - хмыкнул Винтари, - не самое посещаемое место, здесь не сразу додумаются искать, да и сложновато искать, в подобных условиях.
– Примитивно. Если я, когда увозил вас, сказал, что разумно и логично направиться в сторону, противоположную той, куда вам надо, то и мои преследователи могли подумать так. Нет, просто Карнеллия… Иногда её считают чуть ли не плацдармом гроумов… Это в корне неверно. Гроумы поторговывают здесь, держат здесь, бывает, некоторые вещи, какие хурры держат на Буллоке… Но плацдарм это – наш.
– Изящно. Признаю, вы ребята действительно с оригинальностью.
– В мои планы, конечно, посадка на планете не входила… в планы моих товарищей с большого корабля тем более…
– Довольно странно, не заметно, чтоб вы были хоть каплю расстроены при том, что утверждаете, что почти уверены, что они погибли.
Пальцы Аскелла на миг зависли над приборной панелью, затем медленно сплелись, двигаясь хищными «ножницами».
– Это не столь крупная и серьёзная потеря. В общем-то, да, корабль имел ряд конструктивных недостатков, не то чтоб не позволяющих высадку в подобной атмосфере, но затрудняющих её… Мы полагали, что сможем просто беспечально состыковаться здесь, на орбите…
– Выбраться единственным выжившим с этой планеты, да ещё и с нами на борту, подымет вас в глазах соотечественников ещё выше?
– Совершенно верно.
– А то, что у вас связаны руки, вас при этом не смущает?
– Если удача будет на моей стороне, то, с вероятностью, нам помогут. То есть, в конечном счёте – мне помогут.
– Вы полагаете, ваши соплеменники, сколько их там ещё осталось в космосе, уже отправились на ваши поиски?
Аскелл крутанулся в кресле, уставившись в глаза Винтари своими светлыми насмешливыми глазами.
– За мной – думаю, не отправились бы, недостаточно крупная валюта. За ним – отправились бы.
– Необыкновенно приятно слышать, что ты настолько важен и нужен, - усмехнулся Дэвид.
– Но всё проще. Как по-вашему, карнеллиане – они кто?
– Ваши слуги, рабы, должники? Или что вы подразумевали под своим плацдармом?
Тилон с лиричным выражением лица разглядывал свои связанные руки.
– Вы уже знаете об одном маленьком происшествии на планете Вартас, верно? Там было одно племя…
– О да, было. Вы можете сколько угодно рассуждать о возвращении своего и рациональном присвоении чужого, но уже это одно…
– Ах, да велика потеря! Они всё равно вырождались. Даже трилюминарий не сотворит чуда, если популяция столь невелика и при том живёт изолированно. Был бы я чуть более сентиментальным мистиком, я бы решил, что занеф прокляты эволюцией. Но с карнеллианами подобное, кажется, не случится. По крайней мере, пока они умудряются даже развиваться… в какой-то мере…
– Карнеллиане – занеф? – вытаращил глаза Винтари.
– Чур вас от таких выражений. Как вы могли подумать. Карнеллиане – тилоны.
– Тилоны?!
– Одна из наших ветвей. Вы же слышали, должно быть, что в ходе войны, для которой пределы наших миров стали уже тесны, мы довольно сильно рассеялись по вселенной, разбились на множество групп… И вы тут какое-то время назад удивлялись жизни в сероводороде. Ну, так вы частично правы. Может быть, жизнь в сероводороде и возможна – возможна же она в метане – но здесь она в таком виде не возникала. Тем более если вы вспомните домысел, что изначально атмосфера здесь была кислородно-азотная… Жизнь, которая здесь прежде была, вымерла практически полностью в ходе последнего катаклизма. Это повторно заселённая планета. Ах, я так и вижу на ваших лицах логичный, в общем-то, вопрос: «Зачем?». Ну, вы же не полагаете, что сентиментальность как качество отсутствует в нас начисто, не входит в число наших изначальных свойств? Именно из некой сентиментальности они тогда и решили остаться здесь, сумев сделать из себя форму жизни, способную дышать сероводородом. Кажется, они даже для некоторых видов животных проделали то же самое… Всё потому, что это их очередная стычка с занеф привела к катастрофе – дождь из обломков взорванного спутника… Они заперли себя здесь и за очень редким исключением почти не покидают планету, но они и здесь не могут не создавать хотя бы что-то… И не могут отказать нам в помощи, у них действительно странная философия… То есть, конечно, они помогут и вам… Вопрос в том, кто из нас выгоднее сможет использовать эту помощь.

– Прошу меня извинить за скромность стола – принимать у себя минбарцев мне до сих пор не случалось, - Так-Шаой вошёл в гостиную, на ходу сворачивая портативное переговорное устройство, - чем могу быть полезен, джентльмены? Простите, и леди.
– Похоже, уже мало чем, - вздохнула Ли’Нор, - нам уже сообщили, что наши коллеги… В общем, мы теперь в некоторой растерянности.
– Отбыли они всего три часа назад, так что, постаравшись, вы могли бы их догнать… Хотя я бы вам не советовал. У нас здесь всё ещё не безопасно…
– Всё ещё, - хмыкнул Хел. Сам шай алит Агмер присутствовал тоже, но молчал, лицо его если что-то и выражало, то глубокое отвращение к происходящему.
– Не думаю, что теперь уже это продлится долго, - Так-Шаой опустился в своё любимое кресло, - по нашим сведеньям, Марга Тейн стягивает силы к метрополии, уже осознав, что размазать нас по сектору не получится. Ожидаемо и логично, там всё и решится.
– Решится в вашу пользу?
– Полагаю, что да. Ни одну из захваченных позиций Марга Тейн не удалось отстоять. Их потери превышают наши.
– Вас это, конечно, радует и обнадёживает.
Гроум наполнил свой бокал и сделал глубокий медленный глоток.
– Меня не радуют потери, которые, в конечном счёте, в будущем мои потери, но обнадёживают – да, потому что если это цена, которую нужно заплатить за то, чтоб всё закончилось как можно скорее и так, как мне нужно – то я её заплачу.
– Вы платите не из своего кармана, господин Так-Шаой...
– Ошибаетесь, из своего. Беспокоиться о том, как компенсировать вынужденные потери, мне приходится уже сейчас. Ну да, совершенно верно, я уже вижу себя во главе всей Автократии. Хотел бы я иметь такой оптимизм, чтоб полагать, что мне оставляют какой-то выбор. Видеть себя в гробу мне хочется как-то меньше. Поэтому сейчас нам необходимо не дать противнику возможности опомниться и сгруппироваться. Чем быстрее мы победим, тем меньше будет потерь.
– Мы хотели бы забрать с собой и вывезти хотя бы тех наших коллег, которые остались здесь, - сказала Ли’Нор. Ей как-то очень хотелось повернуть разговор в как можно более конструктивное русло. С её точки зрения, для рассуждений о значении планов и желаний Так-Шаоя для будущего вселенной и выражения своего отношения к ним было как-то не время и не место.
– Да пожалуйста. Под вашу ответственность, конечно. Вы, думаю, уже знаете, почему я не могу выделить вам в сопровождение что-то достаточно весомое – маяковая сеть, управляемая с Громахи, всё ещё функционирует. Остаются, правда, ещё лекоф-тамма со своим сомнительным статусом – сами машины принадлежат, понятное дело, мне, но пилоты-то ваши. И здесь мы тоже можем помочь друг другу… Ваше расследование, которое сейчас парализовано из-за того, что вы лишились большей части команды, так что даже если у вас и были какие-то новые сведенья о появлении где-то тилонов… И тем более если этих сведений вам не поступало… Я знаю то же, что и вы, и возможно, несколько больше. У меня тут бывает, как вы могли заметить, самый разный народ, не только мои соотечественники. В последнее время, правда, хождение в гости стало несколько затруднено… Но я занялся на досуге сбором сведений, кто-то где-то что-то видел, слышал, вы понимаете… Возможно, что-то из этого может и пригодиться вам.
– А с чего это вы решили нам помочь? – удивился Арвини, - нет, если просто по доброте – понимаю… Доброта – хорошее качество.
Гроум рассмеялся.
– Враг моего врага – мой друг, такая поговорка есть практически в любом мире. Лионасьенне мне уже рассказала о той замечательной идее и чья она была – подсунуть нам машины, которые станут бомбами, взрывающимися в наших руках. Я очень не люблю, когда обманывают моё доверие и очень не люблю нечестные сделки. Забегая вперёд, скажу, что Лионасьенне остаётся здесь, это её собственное решение, которое я, сами понимаете, не намерен оспаривать.
– Если я забыла упомянуть, то ладно, скажу сейчас – я остаюсь тоже.
– Госпожа Ханниривер? – большинство минбарских и нарнских голов тут же повернулись к ней.
– Ну, если вы принципиально против того, чтоб оставить своего человека, который имеет возможность и наблюдать, и влиять – то – лично вы не имеете полномочий меня отзывать – обрисуйте проблему моему руководству, к тому времени, как они сочинят приказ, авось и война кончится.
– Итого, остаётся три… Вернее, два, так как бракирийский в настоящее время далеко от нас и нет гарантий, что он вернётся. Я рекомендовал бы вам поговорить с вашим правительством о возможном выкупе хотя бы одного лекоф-тамма. Например, дилгарского. Это было бы выгодно и вам, и нам – человека, бракири или лорканца я ещё могу надеяться встретить в своём секторе, дилгара – нет. Это было бы выгодно обеим сторонам, и это могло бы быть первым неплохим шагом к сотрудничеству… Тем более что я, в отличие от тех, кто продал эти шкатулочки с секретом мне, никакой информации от вас утаивать не собираюсь.

– Аскелл, скажите… программировать трилюминарий на изменение вашей физиологии по тому или иному типу – это трудно, долго?
Тилон повернулся к Шеридану, несколько удивлённый и прозвучавшим вопросом, и самим фактом вопроса.
– Если есть образец – то в этом нет ничего ни долгого, ни трудного. Если образца нет – то зависит от того, насколько более полно и подробно возможно описать… конечный результат. Но почему вообще вас заинтересовала вдруг эта тема? Хотя… вы минбарец, хотя бы на некоторую долю, наверное, этот интерес заложен в менталитете?
– Да нет, всё проще… Просто ваши… спасители уже здесь. Достаточно близко, чтобы я мог их слышать.
Аскелл вздёрнул бровь.
– Простите, господин Шеридан, но телепат здесь вы, и я вовсе не обязан угадывать причудливый узор ваших мыслей – если вы ждёте от меня угадывания сейчас.
– А могли бы, - Дэвид поднялся и прошёлся к панели управления, задумчиво глядя на экран, показывающий всё ту же довольно безрадостную панораму, - вы говорили о том, что ваши местные собратья… держатся довольно странных взглядов, которые вы не то что не разделяете и не одобряете, но и не всегда понимаете. Так почему вы решили, что они собираются помогать вам именно так, как вы хотели бы?
Что Аскелл понял уже достаточно хорошо – это что Дэвид Шеридан, при всей своей наивности и инфантильности, имеет перед ним одно весомое преимущество, которым пренебрегать получается не всегда. Разве не это преимущество привело, в конечном счёте, к тому, что он сейчас сидит со связанными руками?
– Что вы услышали?
– Ваши местные сограждане избрали как путь самосовершенствования путь преодоления и искупления. Они поселились здесь, чтобы собой компенсировать этому миру потерянных по их вине детей, и чтобы жизнью в суровых, гибельных для любого другого существа условиях очистить и возвысить свой дух. Теперь они решили оказать эту помощь вам, ну, и нам заодно.
– Что?
– Согласитесь, это гораздо проще, чем искать возможности вывести ваш корабль на орбиту – что было бы связано со многими сложностями, не имело бы стопроцентной гарантии и в том числе гарантии нашего выживания… А трилюминарии, которые когда-то изменили первых из них, у них всё ещё целы. Нам осталось около суток, чтобы морально подготовиться к приобретению вторичной лёгочной системы и духовного просветления.
– Вы лжёте!
– Я вижу, маска минбарского воспитанника слетела с вас окончательно. Обвиняете во лжи минбарца.
– Зачем им это?
– По природной доброте, надо думать, исключительно. Не убивать же они нас идут, в самом деле. Всего лишь поделиться тем, что приобрели сами. Надо сказать, что в их мыслях я действительно вижу… удовлетворённость тем, как они живут. Уникальные создания, сумевшие сделать само своё физиологическое существование своим религиозным путём. За всю их историю появлялось не так много желающих покинуть планету и вкусить разнообразных удовольствий других миров, и не только потому, что это довольно сложно, при таких интересных особенностях дыхания… Мне, положим, почти всё равно, где жить и упражняться в духовности, разве что несколько обидно из-за незаконченной работы на Атле, близких, оставляемых на Филанее… Но мне сдаётся, всех остальных тут, кроме вас, и текущий расовый тип устраивает.
Аскелл вцепился связанными руками в волосы. Хотел бы он не верить Шеридану… Но на карнеллиан, в самом деле, это было похоже. Ведь, помогая им из всех возможностей, какие давала их специфичная индустрия, заряжая энергией их двигатели, снабжая их уникальными полимерами вроде того, из которого были выстроены стены этого корабля, они не поддавались ни на какие уговоры вернуться в строй, продолжить поиски утраченных сокровищ. «Ваш путь – поиск, наш путь – освоение» - говорили они. Чёртовы фанатики…
– Хотя может быть, в этом есть смысл, - ещё мягче продолжал Дэвид, - ведь изменённый по их образцу, я уже… По сути, я ведь не буду больше Шериданом? Я не смогу открыть ту дверь, и вам незачем будет за мной гоняться. Что за той дверью, Аскелл?
Тилон поднял невидящий взгляд.
– Большее, чем ты можешь себе вообразить.
– Судя по твоим мыслям, это действительно так… У занеф была Великая Машина – самая мощная, совершенная в семействе машин времени. У вас была своя Великая Машина… Мои предки, глядя на трилюминарии, отметили, что они напоминают микросхемы, наводят на мысль, что они – части чего-то большего… В соединении Великих Машин вы видели ключ к достижению вашей цели… А как выглядит ваше совершенство, где его предел?
– А нам и не нужно этого знать, - тихо ответил Аскелл, - не нам…
– Верно. Машина определит это сама, на основании результатов ваших поисков. Для этого всего лишь нужно собрать к ней как можно больше информации, аккумулированной трилюминариями. Каждый трилюминарий хранит память обо всех превращениях, которые он осуществлял? И тогда вы смогли бы создать тот мир, который вы искали.
Лицо Аскелла расцвело медленной хищной улыбкой.
– Мне думается, вы, господин Шеридан, из тех, кто мог бы нас понять.
– Мог бы. Если бы ваши планы касались только вас самих. Если бы смысл действительно был таков, как можно подумать – собрать всё лучшее, аккумулировать в себе сильные стороны различных форм жизни. Но назначение вашей Великой Машины не совсем в этом… Или совсем не в этом. Иначе мой отец не счёл бы её такой опасной, верно? Скажите… Вы не первые, кто бредит идеей абсолютной власти… Хотя бы вы, хотя бы иногда, думали, что будете с нею делать дальше? Скучно не станет?
– Рассуждения тех, кому такой власти никогда не достигнуть.
– Одна половина моих предков – земляне – с вами определённо бы поспорили. Они моложе, как цивилизация, чем вы, и конечно, меньшего достигли на этом пути… Вернее, пока они, к счастью, не набрели именно на ваши пути. Но о стремлении к власти, о методах достижения власти, необходимого им, как им казалось, тотального контроля они знают всё, или почти всё. Огнестрельное оружие. Химическое. Биологическое. Ядерное. Психологическое. Ментальное. Многотомник страха… собственного страха. Много вооружается ведь тот, кто много боится, вы знаете? Много завоёвывает тот, кто чувствует себя слабым, постоянно подверженным угрозе.
– А вы знаете во вселенной кого-то, кто не заинтересован в том, чтобы располагать если не преимуществом, то достаточным противовесом в сравнении с потенциальным противником? Другая половина ваших предков, конечно, имеет возможность изображать мирную цивилизацию, не имеющую никаких планов по экспансии, с тех пор, как все их ближайшие соседи убедились, что подобный военный потенциал им не по зубам, и тем более с тех пор, как окружили свои границы хорошей буферной зоной из миров, принявших протекторат в обмен на безопасность?
– То, что так делают все, ещё не значит, что это естественно и правильно.
– Ах, ну да… Я, знаете, кое-что успел узнать о вас, прежде чем приступить… к своей миссии. В отличие от моих соплеменников, я счёл, что будет недостаточно только фактов биографии… Вы из тех, кто против любых конфликтов, но при том понимает, что в безнадёжном меньшинстве. Вас не может порадовать мысль, что при условии тотального контроля воевать уже не с кем? Альянс ведь не гарантия мира, вы это знаете. Сдерживающий фактор, который пока работает, и будет работать ещё долго, возможно… но не всегда.
– Может быть, если б это было правдой. Незавоёванное, неподчинённое, необезвреженное всегда будет… Не говоря о том, что мне не нравится сама мысль о том, чтоб использовать сведенья о биологии других рас для того, чтоб эффективно подчинить их. Показательно уничтожив парочку миров, показательно превратив парочку миров в колонию двуного планктона… Может быть, и естественно столь яро и фанатично желать стать лучше всех. Но уж точно перегиб при этом – стремиться следить за тем, чтоб все остальные всегда и стабильно были хуже.
– Может быть, я, конечно, помешаю вашей приятной беседе сейчас… - отозвался из своего кресла Диус, - но хотелось бы понять – вы о чём? Нет, я смутно что-то подобное предполагал… При обладании устройствами, способными считывать генетический код любого существа куда быстрее и вернее, чем самые одарённые учёные могли бы это сделать за годы работы – странно б было, если б ни в одну светлую тилонскую голову не пришло использовать полученные знания не только применяя на себе. Но скажите, исторический опыт вас вообще ничему не учит? В нашей галактике те, кто пытался лепить из младших то, что считают нужным, кончили плохо. Тут я согласен с Дэвидом – не было рас, обладавших большей технической, военной мощью, и не было более слабых, чем они.
– А кто, по-вашему, сильный? – тилон обратил к нему очень заинтересованное лицо, - ну, основную мысль я понял – те, кто не завоёвывают, не изобретают новое оружие, не испытывают его на более слабых мирах… А примеры?
– Пожалуйста. Денеты. Пак’ма’ра. Вон, эти ушастые. Ваши уже, видимо, покойные приятели занефы. И ваши местные родственники, карнеллиане. Они, думаю, действительно ближе всего к совершенству.
– Никогда не думал, что услышу подобное от центаврианина. Видимо, за совместно прожитые годы ваш партнёр промыл вам мозги.
– Я диссидент. И вообще, не думайте, что, если подкараулили пару моих соплеменников с трилюминариями – то теперь можете сказать, что знаете нас.

– Что-то новое, Софья? – Сейхен заглянул ей через плечо, в раскрытый ноутбук, чтобы посмотреть, на что это в такой глубокой задумчивости она смотрит уже пять минут.
– Ну, не то чтоб новое… Я соотнесла данные, предоставленные людьми Так-Шаоя, и сведенья, поступившие от Драала. Они не то что не противоречат – они взаимодополняют друг друга, скорее.
– Вы про возмущения в секторе хурров, как понимаю.
– Судя по последним данным, они усиливаются… И Драалу всё труднее отслеживать происходящее. Насколько мы пока смогли восстановить картину – первые слабые всплески тахионной активности начались здесь пять дней назад. Через два дня последовали более мощные всплески… И тогда же в секторе первый раз были замечены корабли тилонов. То есть, понятное дело, предположительно – тилонов, они не представлялись, но очень похоже на то. Могли появиться и раньше, только остаться незамеченными. Источник аномальной активности находится, предположительно, на планете Ракума…
– Одна из старейших хуррских колоний, верно? И раньше там никаких подобных… всплесков не замечалось?
– Сложно сказать. Хурры не слишком охотно делятся с общественностью информацией о происходящем в их секторе. Да и периода в 24 года, сколько хурры занимаются этой планетой, может быть маловато для выводов. Может быть, всплески случались и раньше… По нашим с Драалом предположениям, хурры, занимаясь разработкой месторождений, что-то нашли в одном из ракумских болот, и теперь медленно, но неуклонно поднимают это на поверхность. Отсюда и усиление и увеличение частоты всплесков.
– Вы полагаете, это одна из машин занеф?
– Почти уверена. Сектор хурров, так сказать, лежал на пути миграции обеих рас в ходе их противостояния…
– Ну да, вполне могли что-то… потерять… или уронить намеренно…
– 30% поверхности планеты занимают моря. Ещё 50% - болота и зыбучие пески. Если вам нужно место, где выкинуть что-то, чтоб это не скоро нашли – то Ракума идеальное место.
– И вот теперь хурры добрались до этого погребённого секрета… И тилоны, конечно, тут как тут, потирают лапки, ожидая, когда они закончат для них работу… Вы не полагаете, что без подкрепления нам всё же не обойтись? В сектор гроумов мы прибыли куда большим количеством, и тилоны раздавили нас, как орехи.
– Ну, - улыбнулась Софья, - тогда мы меньше знали о их возможных фокусах… И тогда у нас не было ни одного лекоф-тамма.

Планета Ракума, несомненно, заслуживала какого-то места в справочнике «Интересные места во вселенной» хотя бы за то качество, что площадь твёрдой поверхности, на которой можно было стоять ногами, не проваливаясь, не превышала 15% поверхности планеты – преимущественно полярные ледяные шапки, плюс некоторое количество каменистых хребтов, пока ещё гордо и сиротливо торчащих на северном континенте и медленно, но неуклонно погружающихся, вместе с плитами, частью которых они являлись. 30% - моря, активно размывающие берега. 40% - болота, 10% - зыбучие пески, 5% - снежные пустоши вокруг полюсов, вследствие потепления лениво подтаивающие. Планета явно стремилась к идеальной болотистой структуре.
– Вот то место, в которое мне так хотелось попасть, - вздохнула Ли’Нор, - хоть по работе, хоть в отпуск. Как они там живут?
– Ну, туда отправляются не для жизни, а для работы. Всё-таки по запасам полезных ископаемых планета – истинная золотая жила. Ради такого дела способы нашли. Платформы на сваях, несколько морских баз – одна островная, остальные курсирующие, две горные, три полярные… Живут как-то.
– А уж какие там виды… не терпится оценить, - хихикнул Ан’Ри.
– Оценим в полной мере… Место, которое нас интересует, находится как раз в сердце болот.

– Вот оно как интересно получается… - задумчиво проговорила Вурнаш, теребя браслет из крупных, ярко раскрашенных деревянных бусин, - ваши завтра отбывают к хуррам, а наши тоже завтра выступают к Громахе. И для вас, и для нас важный день… Может быть, ещё увидимся когда-нибудь, кто знает.
– Всё ещё до конца не ясно с нашим отбытием, - чёрные миндалевидные глаза врия мигнули так быстро, что Вурнаш не могла б поклясться, что ей это не почудилось, - мы должны получить ответ от Ассамблеи.
– То есть, они ещё и не разрешить могут? А сюда вы как прибыли? Марга Тейн разрешили?
– Автократия некогда подписывала специальное соглашение о выдаче преступников. Согласно этому соглашению, силы охраны правопорядка Альянса имели право преследовать и задерживать преступников на вашей территории и требовать экстрадиции в случае, если приговор уже был вынесен и преступник сбежал из-под суда. Им это мало чем мешало, потому что фактически это касалось только тех преступников, которые не получали здесь покровительство или которых мы именно что настигали в погоне – в противном случае пиратские корабли, уходившие в этот сектор, например, просто «терялись», их «никто не видел». Зато в обмен они могли забирать своих преступников, задержанных у нас, якобы для суда на родине, и дальнейшие процессы, естественно, выходили из-под нашего контроля… Единственный плюс этого соглашения – возможность прилетать в ваш сектор, не спрашивая, так сказать, каждый раз позволения войти, и задерживать хотя бы тех, кого Марга Тейн нет выгоды покрывать. Хуррская Республика этого соглашения не подписывала, полагая, что те из их сограждан, кто попался у нас и не смог убежать, сам виноват, зато их границы останутся для нас неприкосновенны. Исключения возможны только в случае настолько серьёзном, когда на Ассамблею могут надавить деловые партнёры из дрази и нарнов, на которых в свою очередь надавим мы, что проще бывает выдать тех, кого требуют, чем идти на прямой конфликт. Правда, чаще они просто выдворяют ставших неудобными гостей куда-нибудь подальше, а тех, кто знает слишком много – устраняют якобы в ходе пиратских перестрелок.
Девушка покачала головой.
– Сложно всё… Ничего хорошего, когда понимаешь, что тебя обманывают, а сделать ничего не можешь.
– Работа полицейского – это регулярно чувствовать себя дураком. Особенно когда понимаешь, как и почему всё устроено. Что существование ваших секторов, Голии, Антарина, а ранее секторов моради, кулани, торта именно в таком виде и качестве – это следствие не только их недоброй воли и наших недоработок. Первое время кажется странным – разве не выгодно малому миру вступить в Альянс, иметь льготы, помощь в расширении и развитии? Оказывается, выгодно бывает не всегда. Выгодно может оказаться и… работать вселенской помойкой, как выразился любезный Так-Шаой, да и многие до него. За такую работу ведь действительно неплохо платят.
– Как это? – захлопала глазами Вурнаш, - ну, то есть, да, бывших пиратов, да и не очень бывших, у нас тут много, ну а что делать? Нужно бывает иногда достать что-то, что официально нам не продадут, и защищать себя как-то надо, у нас же тут нет, как у вас, армии рейнджеров и вообще вашего порядка… У нас тут свой порядок… Так-Шаой, правда, говорит, что у вас там видимость порядка, уж не обижайтесь.
Маленькие белые пальцы зашарили по тарелке – эти своеобразные местные козинаки из личинок насекомых, напоминающих пчёл, врию очень сильно понравились, и он искренне недоумевал, почему коллеги наперебой просят его лакомиться этим не в их присутствии.
– В этом есть правда. Альянс вмешивается в жизнь миров, которые являются его членами, только до определённого предела. А в каждом мире есть те, кому выгодны, конечно, те возможности торговли и обмена технологиями, которые даёт Альянс, но выгодно и существование… альтернативы. Кроме немногих, почти никто не верит в прочный мир и всеобщую интеграцию, каждому миру нужно обладать чем-то таким, что сделало бы его ещё сильнее, ещё увереннее в собственных силах – пусть не против внешнего врага, которого пока на горизонте нет, так против внутреннего. Поэтому им нужны места, где не самые образцовые их граждане по их поручению смогут совершать сделки, которые не проведёшь открыто, и где эти не самые образцовые граждане смогут отсидеться, пока полиция их разыскивает. Миров, неповинных в поддержке контрабанды и пиратства, практически нет. Правительств, которым нечего бы было бояться, если некоторые прославленные деятели теневого бизнеса были бы пойманы и заговорили, тоже нет. Поэтому они, конечно, поддерживают существующее положение дел.
Вурнаш куснула заусенец.
– Это… Ой… Так теперь они, наверное, будут очень злы, раз у нас тут такое происходит?
– Ну уж наверное… Никто не любит не знать точно, что будет завтра и как на нём отразится. Так-Шаой говорит, что он за более тесные отношения с Альянсом, потому что это расширит ему возможности для бизнеса. Конечно, он больше не сможет совершать сделки, подобные покупке этих лекоф-тамма… по крайней мере, не столь легко… Зато не придётся прилагать столько усилий, проводя что-то через наши кордоны. И доступ к технологиям, которыми пользуемся мы, у него будет вполне легальный. Ну, у него такое понимание выгоды. В конце концов, накопил он достаточно, чтобы теперь перейти на новый уровень. Поддержавшим его пиратам он даст гражданство, не поддержавших выдаст полиции. Могу предположить, Альянс это вполне устроит. После того, как граница территории, подконтрольной Альянсу, сдвинется столь значительно… Логичный, конечно, вопрос, что намерены делать хурры.
– Ну, вы полагаете, конечно, они нашему-то примеру не захотят следовать?
– Вашему – это какому? Ваша революция наполовину ожидаемое явление, наполовину стихийное. Разумеется, хуррам теперь ещё больше придётся лавировать между Альянсом, своими спонсорами и… здравым смыслом. Если в Республике всё останется по-прежнему – нагрузка, грубо говоря, возрастёт. Им придётся взять на себя то, что больше не будет брать Автократия. Это, с одной стороны, увеличение финансирования… с другой – увеличение проблем. В том числе с некоторым процентом собственного общества, кого несомненно соблазнит ваш пример. Кроме того, есть всё-таки и некоторая логика в том, чтобы они тоже подумали о новом статусе, если уж их ближайшие соседи и партнёры совершат этот шаг, и им придётся искать обоснование, почему они этого не сделают.
– Ой-ой, как сложно всё, у меня сейчас голова лопнет! Мы, женщины, наверное, более простые существа. Политика эта вся… ну её. По мне так – мы хорошо здесь все эти годы жили, плохо только, что Громахе это очень не нравилось. Так что скорее бы всё это закончилось – тогда снова сможем жить хорошо, и даже лучше – вас бояться не надо будет…
– Хорошо будет, если хурры решат, что в том, что происходит тут сейчас – виноваты тилоны, и если сдать тилонов нам – то они получат ещё какое-то время отсрочки, прежде чем надо будет принимать какие-то решения. Сейчас в сторону хуррских границ и в направлении сектора дрази отступают те корабли, которым уж очень некомфортно оставаться здесь… Так-Шаой намерен посодействовать их задержанию, своего рода выкуп за тех, кому он здесь намерен дать индульгенции… Вопрос обсуждается на верхах, но скорее всего, так и будет. Так что без работы мы в любом случае недолго останемся. И лекоф-тамма, кстати говоря, пригодятся как нигде лучше – благодаря малому размеру их сложнее заметить, а благодаря быстроте и парализующим лезвиям от них крайне сложно уйти. Госпожа Ханниривер и Лионасьенне намерены участвовать в вашей битве за Громаху – их дело, а Илкойненас и Колменарес, скорее всего, отправятся к границам на ловлю крыс.
– А что, если… - Вурнаш морщила лоб, пытаясь уложить в голове все выкладки Игласа, - что, если тилоны предложат хуррам помощь? И пообещают, например, что уладят с нами всё, чтоб всё как раньше было, а они б им взамен отдали то, что их там заинтересовало?
– Всё возможно, конечно. Ну, тогда сложно сказать, что может произойти. Да всё, что угодно.

Диус, вообще, редко обижался на Дэвида. В данном случае можно было сказать, что обиделся. И что его в этом понимают, как минимум, Арнух, Ви’Фар и гроумы. Они тоже считали, что правильнее всего было бы вытолкнуть Аскелла с корабля в гостеприимную сероводородную атмосферу Карнеллии и не печалиться о нём более. Алварес, Сейхен и Эркена возразили, что лучше иметь под рукой какой-никакой источник возможных сведений о тилонах, в этом их поддержала и Софья. Дайенн и раннята, так сказать, придерживались нейтралитета.
– Ну, благо, здесь хоть есть, где этого «источника» надёжно запереть. Хотя мне всё равно на одном корабле с ним неспокойно. Да и если мы летим прямо навстречу его милым собратьям… Всё-таки я не совсем уверен…
– В том, что разумно лететь туда, не дождавшись ответа с хуррской стороны? – пожал плечами Сейхен, - а куда нам, собственно, иначе лететь? Искать, где ещё напоремся на этих голубчиков или ещё каких-то приключений найдём на свою голову? Кроме того… Смотрите. Связь с нашими коллегами, оставшимися на Ранкезе, у нас через пень-колоду – Громаха по-прежнему глушит сигналы дальнего действия. Мы не сможем с ними связаться, пока не окажемся в секторе гроумов – или в секторе хурров. Соответственно, и если они, например, получат ответ Ассамблеи, что делать нам на территории Республики категорически нечего, то мы об этом не узнаем, и это не наша вина. И тогда то, чего уже не смогут сделать наши коллеги, сможем сделать мы.
– Вы считаете, реально взять тилонов возле Ракумы вот так, нахрапом?
– Реально или нет – посмотрим, но хотя бы шанс есть. Их кораблей там мелькало, по словам Драала, не более одного за раз, а у нас лекоф-тамма, для которого два корабля – это явно не проблема. Так, разминка.
– Да, но как мы объясним, что вот так просто взяли и припёрлись на их территорию? Ракума находится слишком далеко от границ, чтобы мы могли забрести к ней случайно.
– Ну, тилоны же вот припёрлись, не спрашиваясь. Что-нибудь придумаем, время есть. Например, что, преследуя корабль тилонов, с которыми сцепились на пути от Карнеллии, нырнули в воронку за ними, что они летят к Ракуме – это и для нас сюрпризом было… Проверить наши слова они вряд ли смогут. Защищать тилонов, будем надеяться, не кинутся.
– Влетит нам, - вздохнул Вадим, - впрочем, если влетит при наличии хотя бы каких-то результатов – пережить это будет легче.
– У меня один вопрос, - вмешался Ви’Фар, - предварительно ссадить где-нибудь гражданских, - он кивнул на Дэвида и раннят, - не следует ли?
– У меня на этот вопрос один простой ответ… Помнится, один раз мы этих гражданских уже ссаживали. Что из этого вышло – вы знаете. Нет уж, пусть лучше будут под присмотром. Может быть, это уже паранойя, но теперь единственное место, в котором я уверен – это этот корабль. Тилон здесь один, и он под замком.
Благо, напомнили. Хотя возможно ли об этом забыть… Дайенн проклинала себя на пороге камеры за этот импульс, но на попятную идти было уже поздно.
– Аскелл… Вы так и не скажете своего настоящего имени?
– Что вам угодно, госпожа Дайенн? – скованный уже более надёжными спецсредствами – хотя смотрелись тонкие металлические браслеты на запястьях и щиколотках почти ювелирно, Сейхен уже успел популярно объяснить неприятные последствия попыток снять их или покинуть камеру, тилон, однако, по-прежнему не показывал признаков падения духа. Понятно, конечно, что бравада, но всё же… Дайенн невольно задалась вопросом – не легче ли ей было бы, если бы ему… ну, позволили сменить облик на какой-нибудь другой? Слишком уж… неуютно ей было смотреть на преступника, имеющего облик одного из её собратьев.
– Вы ведь знаете, куда мы летим?
– Ну, слышал краем уха. В дальнейшем надеюсь получать от вас более подробные отчёты.
– Аскелл, зачем вы так…
– Зная, что от вас зависит моя жизнь и всё такое? Надеюсь, вы не надеетесь использовать меня как аргумент при встрече с моими соплеменниками? Хочу вас разочаровать, я не настолько ценен для них, чтобы моё нахождение на вашем корабле помешало им стереть его в порошок.
– Другой бы на вашем месте…
– Что? Схватился за эту мысль? Глупо.
Дайенн прислонилась спиной к стене у двери, готовая в случае чего к молниеносному отступлению, но Аскелл и не делал попыток к ней приблизиться.
– А как вы считаете – что там может находиться? Вы что-нибудь знаете об этом? Аскелл, это непраздный вопрос… Мы летим туда. И мы, и вы вместе с нами. Лучше, если мы будем знать…
– Все возможные риски? – улыбнулся тилон, - я тоже их не знаю. Это ведь машина занеф, как вы уже поняли по тахионным всплескам, вы думаете, у меня есть где-то полный каталог их устройств? Единственно – не сомневаюсь, что эта машина на порядок мощнее, чем те, что мы забрали в других секторах. Занеф старались спрятать от нас даже самые слабые свои устройства, ведь, расшифровав технологию, мы могли бы сами сконструировать что-то более мощное.
– Но чем слабее тот образец, который попадёт в ваши руки, тем больше времени у вас уйдёт на разработку. Поэтому, конечно, вы заинтересованы в том, чтоб получить что-то как можно более мощное.
– Конечно. Может быть, второй Великой Машины у них и не было… Но подойдёт и машина, работающая на радиусе сотен лет, в сравнении с теми, что работают максимум на недели. Такие у занеф определённо были. Конечно, для них они были больше… побочным продуктом. Их больше интересовали те, что «замораживали» время. При чём «замораживали» на микроуровне, точечно. То есть, вы ведь понимаете, очень хорошо, если ваше тело на несколько лет останется 20-летним, но очень плохо, если ваша память, ваш интеллект тоже останутся 20-летними, или каждый ваш новый день будет начинаться с чистого листа, вы не будете помнить предыдущего… Путешествия в прошлое не очень интересовали занеф. Их больше интересовало достичь того, чтоб у них было хоть какое-то будущее. Хотя если б они подумали… вернись они в прошлое и внеси изменения в генотип своих далёких предков, они могли бы избавить многие поколения от страданий.
Дайенн набралась решимости посмотреть в светло-голубые глаза Аскелла. Земляне говорят, что глаза – зеркало души… Надо думать, они не совсем правы. Ведь нельзя же подменить душу…
– Может быть, в отличие от вас они понимали, что этим поступком они обесценят всё, что было… Себя, своих отцов и дедов… Всех их просто не будет, если изменить что-то в далёком прошлом.
– Опять же – рассуждения тех, кому такую власть никогда не получить. Я понимаю, играть с временем – страшно… Хочется, чтобы хотя бы что-то было незыблемо, неприкосновенно. Жизненные константы, столпы, на которых покоится мир… Между тем, время вовсе не является такой константой. Оно не незыблемо, оно не абсолютно. Оно кажется таковым в мире, в котором мы существуем… потому что связано с условиями существования этого мира. Существование любой точки в пространстве, которое доступно нам, описывается криволинейным уравнением, включающим такую переменную, как время… И вы знаете, что абсолютные значения у этой переменной в разных точках вселенной несущественно, но различаются.
– Вы имеете в виду разную долготу суток или эффект замедления времени…
– Скорее второе, чем первое. Если говорить о неком едином времени, которым мы все тут пользуемся, то с ним, можно сказать, всё в порядке… Длина суток может быть различной, в зависимости от скорости вращения планеты, длина года тоже, в зависимости от орбиты и скорости обращения планеты по ней, но и на объекте, который висит неподвижно – например, спутнике, который не имеет собственного вращения – время всё равно будет идти, посмотрев на часы через час, вы обнаружите, что прошёл час, несмотря на то, что «вечный день» не начал, и никогда не начнёт, клониться к вечеру. Потому что полной неподвижности у этих объектов нет, они всё равно существуют в нормальном пространстве… По календарю землян сейчас 31 августа, по календарю хурров – 18 илгара, но по факту это один и тот же день, хотя у хурров он кончится несколько быстрее, чем у землян. По крайней мере, именно на Андроме, где принят был этот календарь. Сколько бы дней вы ни пробыли в чужом мире, если у вас есть часы, настроенные на время вашего родного мира, они помогут вам понять, какое число будет, когда вы вернётесь домой. Ваши биологические часы могут сбиться в условиях других суток, но часы на вашей руке или в компьютере корабля будут работать по «абсолютному времени». Ну, электронные могут, конечно, выйти из строя под влиянием более сильного электромагнитного поля, но речь не об этом… В любом из миров, куда вы можете попасть, прошлое будет прошлым, а будущее – будущим. Пролетев любое подвластное вам расстояние, вы не попадёте в свой позавчерашний день, и не попадёте в 5 сентября по земному времени, если по вашим часам пройдёт не более суток, и на часах Земли будет 1 сентября, а на часах Андромы – 19 илгара. Но есть ведь во вселенной и места, в которых течение времени отличается от нормального. Разумеется, это как правило не самые посещаемые места, по крайней мере добровольно. Чёрные дыры, «центаврианский треугольник»… Из таких мест довольно проблематично вернуться живым и в здравом рассудке…
– «Центаврианский треугольник» - стало быть, не с вашими артефактами связано?
– Нет, это не мы и не занеф, туда никто из нас не долетел. И чёрные дыры – это тоже не наша работа… - Аскелл не сдержал улыбки, - но есть и менее… экстремальные варианты явлений того же порядка. Тахионные потоки, образующие время, генерируются вращением звёзд и взаимоувязаны с массой, ускорением, гравитацией… Мы сами, честно говоря, не сумели до конца разобраться в феномене солнечной системы занефов, но нечто аномальное в её тахионных потоках было. Кажется, эта система вообще не предназначена была для жизни.
– Вы полагаете, аномальное старение занеф было связано с самой структурой времени в их системе?
– Я не готов ответить на ваш вопрос полноценно… Видите ли, лично меня на тот момент ещё не было на свете. Некоторые из нас, как и некоторые из занеф, полагают так. Хотя большинство всё же склонялись к мысли, что прогрессирующая патология, ведущая к снижению сопротивляемости клеток оксидантам, это просто личная расовая невезучесть, а кого за неё благодарить, плохую экологию или творца – вопрос философии. В борьбе с нею занеф достигли многого, но, конечно, не окончательной победы. Время и обстоятельства не дали возможности оценить, какой из путей, которыми они шли в своих исследованиях, был ближе всего к истине.
– Обстоятельствами были вы, - вставила Дайенн. Аскелл не обратил внимания на её реплику.
– За время, прошедшее с той поры, когда мы покинули наши миры, мы почти не пересекались – так, чтобы между нами не стояло безвоздушное пространство и стены наших кораблей, а лицом к лицу, и оценить, во что превратились занеф спустя много поколений, мы не могли, случаи, подобные племени лабиф, всё же не показатель.
– Честно говоря, я немного запуталась в хронологии, - вздохнула Дайенн, - не внесёте ясность? Первый Хранитель Великой Машины сказал, что прибыл на Эпсилон 500 лет назад. При этом он был одним из первых, кто покинул ваши миры, ещё когда они были живы. Он и Затрас… не могли ведь путешествовать слишком долго? При этом – временные аномалии, похищенные вами из секторов хаяков и корлиан, были достаточно молодыми, но всё же вдвое старше сердца Эпсилона, а храм на Сорифе, источник в котором тоже стал вашей мишенью, был построен пять тысяч лет назад, Великому Древу тучанков, если в его основе и в самом деле лежит один из ваших артефактов, тоже вряд ли меньше, катастрофа на планете Карнеллия и обращение ваших соплеменников в карнеллиан, по вашим же словам, произошло тоже… достаточно давно. Так как же это соотносится между собой? Не поясните ли, сколько всё-таки продолжается ваша эпопея?
– И как вы это назовёте, если запишете? – Аскелл улыбнулся ещё шире и вальяжно вытянулся на кровати, едва вмещающей его длинное тело, - «Альтернативная история»? «Невидимая история»? наверное, следует как-то так… Как вам эту хронологию излагать? По нашему времени, по вашему? Или в хронологическому порядку, который мы сами восстановили не до конца? Наверное, проще всего было бы дать историю… моими глазами? Хотя в этом есть один существенный ущербный момент – видели они не очень много…

@темы: Вавилон-5 и другие древние легенды, Творчество

---

По отзывам драгоценных сожителей, фразой дня надо считать мой вопль с кухни: "Ребята, живо на улицу, мне тут Березовский в окно улыбается!"
Вообще-то, когда наша любимая при рождении обиженная мозгом собака срывается с цепи - это стихийное бедствие, которое надо кидаться устранять немедленно, пока в сенях или тамбуре не образовалась помойка. Но да, вырванная из контекста, фраза звучит отлично... Ну, когда я называл его так - это, во-первых, было в честь улицы, с которой он был взят, во-вторых, я как-то не предполагал даже, что про того, другого Березовского ещё когда-нибудь в народе специально вспомнят и чтоб прямо так...
Но да, фраза "Мне тут в окно Берёза улыбается" непосвящённого смутит не меньше...

@темы: домашние чудовища, жыт и быт

---

«Теперь я знаю, зачем в Контакте приписка "это вы"...»(с) неточная цитата
Вот что я имел в виду, говоря, что перемены редки, осуществляются с трудом, переживаются... долго. Интересно, сколько народу меня не узнает. Интересно, когда начну узнавать себя я сам Но действительно надо было уже. Для меня комплекс логин-дизайн-профиль - это эпоха, очередной значительный цикл хоть как подошёл к концу.

@темы: дайревое, интернетное

---

Хуйня вспомогательная (газы)

Свойства газов

Окись углерода (СО), оксид углерода, угарный газ

Ядовитый газ без цвета, вкуса и запаха. Относительная плотность 0,97. Образуется окись углерода при пожарах, взрывах газа и пыли, при взрывных работах. Горит и взрывается при концентрации в воздухе от 12,5 до 75%. Наиболее сильный взрыв возникает при ее концентрации 30%. Температура воспламенения газа 630-810ºС. По "Правилам безопасности" предельно допустимая концентрация окиси углерода в атмосфере горных выработок 0,0017%. Концентрация окиси углерода 0,4% считается смертельной. Отравляющие свойства окиси углерода объясняются тем, что она соединяется с гемоглобином крови в 300 раз энергичнее, чем кислород.


Сероводород (Н2S)

Газ без цвета с характерным запахом тухлых яиц и сладковатым вкусом. Относительная плотность 1,19. Обладает сильными ядовитыми и раздражающими свойствами. Он ощутим при малых концентрациях в воздухе. При больших содержаниях он не ощутим, т.к. органы обоняния перестают на него реагировать. Сероводород образуется при разложении органических веществ, при взрывных работах, при горении угля, содержащего пирит. Сероводород горит и взрывается при его содержании 6%. Температура воспламенения 280-320ºС. Хорошо растворим в воде. По "Правилам безопасности" предельно допустимая концентрация сероводорода в атмосфере горных выработок 0,0007%. При концентрации сероводорода 0,01-0,015% у человека появляется раздражение роговицы глаз. При более высоком содержании возможен отек легких. Смертельная концентрация сероводорода в воздухе 0,1-0,15%.


Сернистый газ (SO2)

Газ без цвета, с острым кислым вкусом и запахом горящей серы. Сильно ядовитый. Относительная плотность 2,22. Присутствие сернистого газа в ничтожно малых количествах в воздухе приводит к разъеданию слизистых оболочек, особенно глаз. Слабое жжение наступает уже при содержании его 0,0005%. Смертельно опасная концентрация сернистого газа в воздухе 0,05%. Токсичность сернистого газа заключается в том, что он, растворяясь во влаге, образует серную кислоту. По "Правилам безопасности" предельно допустимая концентрация сернистого газа в атмосфере горных выработок 0,00038%. В шахте сернистый газ образуется при горении угля, содержащего серу, при взрывных работах, а также может выделяться из пластов угля и пород в смеси с другими газами, чаще всего с метаном. Горноспасательные работы запрещаются при содержании сернистого газа более 0,5.


Окислы азота (NO2 и N2O4), оксиды азота

Это целая группа газов, наиболее устойчивые из которых двуокись и четырехокись азота. Газы краснобурого цвета с чесночным запахом (окись азота окисляется в двуокись, которая растворяется в парах воды и образует краснобурые пары азотной кислоты). Относительная плотность 1,6 и 3,8. Хорошо растворимы в воде. Очень ядовиты. Токсические действия газов проявляются с замедлением от 6 до 30 часов и приводят к отеку легких. По "Правилам безопасности" предельно допустимая концентрация окислов азота в атмосфере горных выработок 0,00025%. Смертельная концентрация окислов азота 0,025%. Окислы азота образуются в шахтах в основном при взрывных работах.


Водород (Н2)

Газ без цвета, вкуса и запаха. Относительная плотность 0,07. Горит и взрывается в воздухе от 4 до 74%. Водород образуется при пожарах в результате разложения воды при большой температуре, а также выделяется при зарядке аккумуляторных батарей электровозов в зарядных камерах. Предельно допустимое содержание водорода в зарядных камерах 0,5%.


Аммиак (NH4)

Газ без цвета с характерным запахом нашатыря. Относительная плотность 0,596. При содержании 30% аммиак взрывается. Ядовит, раздражает слизистые оболочки и кожу, вызывает отек гортани. Предельно допустимое содержание аммиака в атмосфере горных выработок 0,0025%. Возможны выделения аммиака в воздух после взрывных работ и при тушении пожаров.


Хлор (СL)

Зеленовато-желтый газ с резким запахом. Порог восприятия 0,003 мг/л. Предельно допустимая концентрация в рабочей зоне 0,001 мг/л. В 2,5 раза тяжелее воздуха. Температура кипения жидкого хлора -34,6ºС (кипит доже зимой, находится в газообразном состоянии). На воздухе жидкий хлор при испарении образует с водными парами белый туман. Один килограмм жидкого хлора образует 316 литров газа. Поражающая концентрация при экспозиции 1 час составляет 0,01 мг/л, смертельная при той же экспозиции-0,1-0,2 мг/л.


Метан (СН4)

Газ без цвета, запаха и вкуса. Относительная плотность 0,554. Не ядовит, но, вытесняя кислород из воздуха, может действовать удушающе. Метан способен гореть в смеси с воздухом и взрываться. При горении и взрыве при достаточном содержании кислорода образуется углекислый газ и вода, а при недостаточном содержании кислорода образуется окись углерода и вода. Температура воспламенения метана 650-750ºС. Особенность воспламенения метано-воздушной смеси в наличии индукционного периода, т.е. запаздывания. Так, при температуре воспламенения 650ºС запаздывание взрыва составляет до 10 секунд.

При концентрации метана до 5% и выше 16% он горит. При концентрации в воздухе от 5 до 16% метан взрывается. Наибольшей силы взрыв происходит при концентрации метана 9,5%.

Отсюда www.vgsch.siteedit.ru/gazi

Природный газ

Приро́дный газ — смесь газов, образовавшихся в недрах Земли при анаэробном разложении органических веществ.

Природный газ относится к полезным ископаемым. Природный газ в пластовых условиях (условиях залегания в земных недрах) находится в газообразном состоянии — в виде отдельных скоплений (газовые залежи) или в виде газовой шапки нефтегазовых месторождений, либо в растворённом состоянии в нефти или воде. При стандартных условиях (101,325 кПа и 20 °C) природный газ находится только в газообразном состоянии. Также природный газ может находиться в кристаллическом состоянии в виде естественных газогидратов.

Сэр Гемфри Дэви (ученый-химик) еще в 1813 г. заключил из своих анализов, что рудничный газ есть смесь метана CH4 с небольшим количеством азота N2 и углекислого газа СО2 — то есть, что он качественно тождественен по составу с газом, выделяющимся из болот.

Химический состав

Основную часть природного газа составляет метан (CH4) — от 92 до 98 %. В состав природного газа могут также входить более тяжёлые углеводороды — гомологи метана:
этан (C2H6),
пропан (C3H8),
бутан (C4H10).

а также другие неуглеводородные вещества:
водород (H2),
сероводород (H2S),
диоксид углерода (СО2),
азот (N2),
гелий (Не).

Чистый природный газ не имеет цвета и запаха. Для облегчения возможности определения утечки газа, в него в небольшом количестве добавляют одоранты — вещества, имеющие резкий неприятный запах (гнилой капусты, прелого сена, тухлых яиц). Чаще всего в качестве одоранта применяется тиолы, например, этилмеркаптан (16 г на 1000 м³ природного газа).

остальное тут ru.wikipedia.org/wiki/Природный_газ

@темы: В копилку задрота

---

Ещё немного из вчерашнего, в процессе уборки

- Так, а это чьи?
- Дарленн, у нас в доме есть такой подвид футболок, носков и даже трусов - "хуй их знает, чьи". Например, первоначально мои, потом спижжены Морганом...
Морган пакостно ржот.
- Надо купить себе труселей посуровее...
- Семейников?
- Ага. От спижживания любимым сыном.
- ???
- Потому что Андовский вариант - стринги!
- А твой, значит, типа семейники? Нихуя, Байрон у меня исключительно со стрингами ассоциируется! В зеркало на себя посмотри!
Ну да, реинкарнация брутальности не добавила...
Морган, вспомнив приснопамятные рассуждения про трусы с эмблемой, покатился под стол.
- Дарленн, блин! У нас серьёзная организация! Ну, была...

@темы: Господи, с кем я живу! или хроники буйной палаты

---

Пришла Котя. Ищет чего-то себе по работе и околоработным темам, параллельно ужасаясь моим вкладкам, я рядом сижу. Взгляд выхватывает зачотную фразу - "директор ДНК". Лолшто?
- ДНК - это Дом Народной Культуры, - поясняет Котя. Но отойти я не мог ещё долго...

- По газам мне ещё много всего шерстить... И ядовитые газы, и неядовитые... Щас пытаюсь вспомнить, газ один, тоже с мерзостным запахом, но не сероводород, такой противный, кислый запах...
- Зарин, - почему-то предполагает Котя.
Ржу.
- Не подходит, Коть... Во-первых, зарин - искусственного происхождения, а тут нужно природное, стойкое соединение... Во-вторых, откуда слышал вообще... Выбросы газа с кислым запахом у нас возле какого-то завода можно иногда почуять. Сам чуял. Так вот сомневаюсь, что где-то у нас в городе я мог почуять зарин...
P.S. Перечитал - да, зарин нестойкое эфирное соединение, получаемое искусственно, к тому же в виде газа он без запаха. А то, что имелось в виду, всё ещё ищу. Дело осложняется тем, что я, например, совершенно не ебу, какой запах у горящей серы и даже у нашатыря...

@темы: Господи, с кем я живу! или хроники буйной палаты, Творчество

---

Межрасовый слэш, межрасовый слэш... тут вон чо творится

Позвонила мать, спросила, как я, что я делаю. Ну что... Сижу в инете, читаю... Чисто писание, по причине, что давление всё ещё плющит, как бог черепаху, затруднено, так что чисто чтение.
- Что читаешь?
- Статьи по астрономии. Астрофизике даже.
- ??? зачем?
- Мам, я пишу фанфики.
Нет, конечно, не собственно про звёзды... Хотя было бы забавно, наверное. Особенно взаимоотношения переменных звёзд... Кратных... Это ж уже групповуха... Но нет, столько и я не выкурю...

Нет, у меня всё серьёзно. Кроме астрофизики, продолжаю себе ебать мозг этой Карнеллией. Её атмосферой, вопросом атмосферных осадков, составом воды или что там вместо неё, составом и принципами жизнедеятельности живой клетки. Сероводород термически устойчив, горит в воздухе благодаря реакции с кислородом, так что если изначально кислорода в атмосфере было кот нарыдал, то выгорело его немного (ну, прогулялось по планете сколько-то пожаров, дожравших последние зелёные растения, сколько их вообще было... Хотя были ли они зелёными вообще, это, конечно, вопрос...) На планете Земля азот составляет три четверти атмосферы и участвует в синтезе белков и аминокислот, то есть, без него ваще никак, но при этом образованные из этих белков живые существа без кислорода-то не могут...
Итого, дано - атмосфера на примерно 40% состоит из сероводорода, на 20% - из азота, остальное - углекислый газ и тяжёлые углеводороды в различных видах, формах и концентрациях. На планете довольно тепло. Минус шкалы Цельсия наблюдается только на полюсах. Требуется:
1) Понять, реально ли это ваще
2) Не увидеть в кошмарном сне тот белок или ту спираль ДНК, но примерно представить, как организована подобная живая клетка, которая, как смутно представляется, отлична от земной весьма сильно
3) Представить, что течёт в реках, выпадает в осадках (погодные явления - отдельный вопрос... например, грозы, молнии - возможны и если да, не приравниваются ли к глобальным катастрофам?), произрастает на почве и ползает по ней, ибо вышеупомянутой живой клетке, сорганизовавшейся в некие двуногие существа, надо чем-то питаться, ну хоть планктоном каким-то
4) Уровень и пути технологического развития... Такая атмосфера нехило разъедает большинство металлов. Выход - полимеры. Вопрос - как они получаются. Понять, что происходит при падении... ну ладно, экстренной посадке на такую планету корабля, обшивка которого ну ладно, состоит из устойчивых к агрессивному воздействию полимеров, но трение и последующий удар...
5) Понять, на кой хуй мне это нужно, валить с такой планеты надо поскорее и поделикатнее
Надо, наверное, на каком-нибудь сообществе ловли Обоснуев зарегистрироваться...

@темы: Творчество

---

Как я ненавижу головную боль, тем более головную боль второй день подряд...
В последнее время вопросы о всяких отношениях-взаимоотношениях звучали много, а это и вообще тема трудная, и у меня тут свои трудности.
Я очень инертная система, в том плане, что медленно привязываюсь и ещё медленнее и болезненнее отвязываюсь, и медленно переключаюсь. То есть, да, если вчера у нас "взаимопонимание"(с), а сегодня уже нет, без всяких видимых причин, то можно не ждать, что я это когда-нибудь пойму, и тем более привыкну к такому режиму. И то есть да, когда я уже настроился и почувствовал себя освободившимся (если я не могу получать что-то так часто, как в этом нуждаюсь - то мои проблемы перестать в этом нуждаться, так?) и готовым уйти, а потом меня просят этого не делать, то я в некоторой растерянности. У меня накопилось много обид, которые были от разных людей и несколько по-разному нанесены, но все на одну тему - на тему моей нужности, на тему того, каким я нужен (никогда - таким, какой я на самом деле есть), на тему того, кто определяет погоду в отношениях на день сегодняшний (никогда - я, я - должен подчиняться), на сексуальную тему (правильный человек "не нуждается в этом настолько"). Под всем этим очень легко подводится общий знаменатель - "не привязывайся, не смей требовать, не надейся, что что-то из того, как ты думаешь и чего хочешь - имеет право на существование, определять буду я, не ты". То есть, ты должен быть всегда "в охоте", в ожидании приятных или неприятных сюрпризов, никакой нахуй стабильности, стабильность - это скука и болото. Понимать, почему один в отношениях царь, а другой холоп, я так и не научился, но - не то чтоб я хотел быть царём, но быть холопом устал. А получается "значит, будет рабом тот, кто будет с тобой". То есть, либо ты хозяин, либо раб, а раб ты потому, что привязываешься, нуждаешься и не стесняешься этого, не пытаешься обуздать естественные, в общем-то, потребности.
Я хоть не мстительный, но злопамятный. Пережитые обиды я переживаю долго и с этим вряд ли что-то можно сделать - ничего же не делают с собой те, кто "не привязываются" и "самодостаточные", они ж просто "такие есть", вот и я такой есть. Поэтому когда слышишь в свой адрес, что дескать закрылся, отгородился, "я тебе не нужен" - ну остаётся ж только плясать от радости. Наконец-то, наконец-то я и к себе такое слышу. Наконец-то я "полноценный человек", а не рыбка-прилипала, жвачка, в которую если влип - всё, нахуй, теперь долго и нудно отскребай. Потому что надоело, что правила устанавливаю не я. Потому что надоело, что моё непризнание границ - границ никогда не будет, ни "личного пространства", ни "неприкосновенных страшных садов внутри", ни границ тела, да, вот такие МОИ правила - считается чем-то чудовищным, так вот, если считается - не заводите, не приближайте. Мне надело наблюдать борьбу двух пониманий близости - вашего и неправильного, то есть, моего. Ведь это ж так просто - понять, что я чудовище и решить, либо вы принимаете меня полностью, либо не принимаете вообще, потому что пользоваться мною по мере потребности и сближаться тем небольшим краем, как вам удобно - хватит, это некомфортно для меня, а почему комфортно должно всегда быть только вам?
Есть, конечно, ещё та проблема, что я в своей жизни крепко наебнулся о парочку ядрёных таких человеков-манипуляторов, и теперь какое-то время не то чтоб манипуляторы мне везде чудились, но да, я очень нуждаюсь в людях попроще, а не тех, у кого надломы и разломы и охуенно сложный внутренний мир. (Потому что почему я должен верить? все ну прямо такие сложные, я чувствую себя простейшим и отращиваю ложноножки). Может быть, в этом тоже причина, я привык принимать на веру, что вот люди - сложные, а я - простой, поэтому существование психологических проблем и у меня вызвало ахуй у меня самого. Если человек позволяет собой управлять - значит, типа, ну так ему и надо. Если стремится расшибаться в лепёшку, помогая в часто надуманных проблемах - значит, надо дать ему это, и вовсе не обязательно делать что-то такое же взамен. И прекратить всё это тоже имеешь право когда пожелаешь, ведь не извиняетесь же вы перед программой, когда закрываете её или деинсталлируете с компа?
И ну да, до меня столько доносили, что нехуй навязывать людям свои правила, что, видать, донесли. Поэтому да, я закрылся, хоть и продолжая кипеть внутри, перетерпел ломку по иллюзии близости и душевности, потому что ну сколько ж можно показывать свои слабости, достаточно того, что вы всегда знаете, что они есть, зачем говорить, что мне хотелось бы, чтобы кое-кому тоже стало больно, по-настоящему больно, а не так, как мы это изображаем с трагично-пафосной миной, это ж так смешно звучит из моих уст, как и вообще смешно звучит искренность, но я просто решил больше не вестись. Не позволять больше брать меня с полки. Меня же туда обязательно вернут. Поэтому лучше я сам с неё тихо сползу и побреду - не к вам, конечно, а "найти себе, кто на меня похож". Ну нахрена я вам, если я такой трудный, если я чудовище? Да, я хочу понять, почему существование под одной крышей чужих друг другу людей - это вдруг оказалось некомфортным, хотя все слова и действия убеждали меня в противоположном. Почему я не должен избавлять систему от явно лишнего элемента, то есть, почему кто-то столько времени не замечал, как вносит свою лепту в создание у этого элемента прочного ощущения своей ненужности, а теперь я просто не должен говорить об этом, потому что ну это же какой-то некрасивый упрёк?
На самом деле, конечно, легче стало. Это лёгкость опустошения. Но, правда, всё равно не всё обговорено, не до конца... В последнее время эта злость внутри, как ни странно, держала меня в неком стабильном состоянии. Когда я начал её сбрасывать, то обнаружил, как много всего от меня откушено и как мало вообще понятно в том, как теперь жить...

@темы: Рефлексия, Мысли вслух

---

"Страсть", а "Страсть", брысь из моей головы! Мне, повторюсь, это НЕ С КЕМ писать, и мне надо думать о ебучих тилонах и гроумах, ебучих орлессианах и ебучих фиках-приквелах. Не, ну я и думаю... То есть, честно пытаюсь думать... Который день... Но вчерашний день однозначно ушёл коту под хвост, а я-то, наивный, имел глупость ожидать от него чего-то хорошего... Иногда мне кажется, что это причина, по которой мне было достаточно легко описывать "трогательные семейные отношения" Диуса и его матушки (нет, это, разумеется, две большие разницы... Но общий настрой "да отъебитесь от меня уже наконец!"...) и почему действительно хорошие семейные отношения у нас выливаются в такую ёбнутую форму. Позитивный образ семьи, позитивный образ семьи...
Так, надо собрать разбегающиеся глаза в кучу и уже за что-то браться.

@темы: Мысли вслух, Творчество

---

Ну что, день прошёл хоть как-то с пользой, засим объявляюсь коматозить, ибо некой точки очередного ступора опять дописал. Здесь очередное "что-то должно быть достаточно весомое, поэтому надо бы пиздато придумать", вот нахуя у меня написалась эта ебучая планетка, да и эти лекоф-тамма, по-честному, тоже (ну неохота их описывать... но раз написалось - значит, зачем-то надо...)
Позадаю себе филоофские вопросы, может, отвечу хоть на один из них. Мзг, работай, тебе ещё флешбеки...

А вообще, если честно, всё ещё, фоном, ест мозг "Страсть". И не только в плане, что хорошо б с кем-то ещё посмотреть было, чтоб потом потрещать, а ещё и, страшно сказать, в плане некой альтернативки тоже... Но я не ёбнусь так. Ибо это-то совершенно точно - ну ни нахуй никому не нужно!

@темы: жыт и быт, Творчество

---

Моей благой мысли об уборке, в частности, на кухне, есть как минимум одно препятствие - денёк выдался солнечный... Блядь, больно же...

@темы: жыт и быт

---

«Их руки встретились у пояса его брюк» - и на этом автор, давно известный тем, что слешер прямо-таки от бога, ушёл в традиционную глубокую задумчивость...

@темы: Творчество

---

Прямо наши с Морганом диалоги...

Иван: ты гондон, бля. В смысле, с тобой я чувствую себя в безопасности!
Александр: я штопаный. В смысле, и не надейся.

Только что в коридоре:
Менеджер открывает дверь в нашу комнату и пытается зайти, дверь недостаточно быстро открывается и он бьется об нее лбом.
Видимо больно, стоит - держится за лоб, дельше не вижу с кем - но у него происходит такой диалог:
- Я головой ударился...
-....
- ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ?!, я ТОЛЬКО ЧТО ударился!!!

(с)башорг

@темы: )))

---

Вот, блядь, хороший вопрос - жизнь в атмосфере на основе сероводорода... Ну, как-то метановые и водородные, типа, существуют (тракалланы и транталлилы эти самые). Ладно, сами они как-то существуют-функционируют, это понятно... Меня интересует вопрос индустрии. Без огня. Без электрической искры. Как осуществляется что бы то ни было, от обработки металлов до постройки космических кораблей, бля, КАК? С каким типом двигателей реально приземлиться на такой планете (особенно если речь об экстренном приземлении). И почему, блядь, на эти вопросы должен искать ответ я? Мой бедный маленький моооск!

@темы: Творчество

---

Да, довольно трудно было придумать название для главы, в которой происходит столько всякой хуйни...

Название: Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (рабочий вариант)
Автор; Ribbons Allmark
Бета: сам себе бета, как всегда)
Фэндом: Вавилон 5, с учётом "Затерянных сказаний" и "Крестового похода", как минимум.
Персонажи: Вадим Алварес, Дайенн, Вито Синкара, ушастая-клыкастая семейка, Ивановско-Коуловский выводок и прочий унаследованный из "Следа Изначальных" и "Венка Альянса" наш укуренный, трепетно любимый фанон. Плюс бонусом из канона - Дэвид и Диус, два наших любимых пи... пириводчега...
Рейтинг: никакого опять
Жанры: Джен, Фантастика, детектив, пока как-то не знаю, что ещё...
Предупреждения: ОМП, ОЖП, авторский произвол, трава цветёт и колосиццо
Размер: макси

Гл. 16 Степени риска

– Что, что с ним! – Майк мёртвой хваткой – настолько мёртвой, какая была возможна для его слабых пальцев – схватился за полу халата пробегавшего мимо врача, - ему стало хуже, да? Он… он жив? Скажите мне правду!
– Он жив, - врач вынужден был остановиться – Майк на коляске преградил ему дорогу.
– Но ему хуже? У него случился приступ, когда он это попробовал, да? – тело инвалида начало мелко дрожать.
– В том-то и дело… - врач взялся за поручни коляски, аккуратно разворачивая её, - что ему стало лучше. Приборы зафиксировали резкий всплеск сразу по нескольким показателям. Это то, что мы уже предполагали.
– Предполагали, что такие коктейли ему можно?
– Мы предполагали попытаться ввести в его рацион некоторые питательные смеси, которые используются для питания больных в коме. Но похоже… мальчик, ты всё равно мало что поймёшь. С твоим другом всё хорошо, это главное, успокойся.
Майк воззрился в красные глаза нарна, чувствуя, что сдерживать слёзы всё труднее.
– Клянусь, я… а, да нечего говорить. Я дурак… как хорошо, что всё обошлось. Спасибо вам.
– Впредь, разумеется, поосторожнее с дружескими жестами. Но в этот раз тебе не в чем себя винить. Науки, говорят, нет без эксперимента. Лечение тяжёлых и редких болезней – это всегда немного эксперимент, и часто очень, очень рискованный… Но Лоран Морзен готов рискнуть, и мы тоже. И ты… толкнул нас в направлении, о котором мы сами думали, но колебались.

Лионасьенне выпустила густую тонкую струю дыма.
– Вы изучили всё, что касается этих самых… лекоф-тамма?
Лорканка кивнула.
– В общих чертах да. Достаточно, чтобы сделать выводы… Ну, хорошими они в любом случае не были бы.
– Лекоф-тамма опасны? И их следует… ну, поскорее убрать отсюда?
Женщина подвигала туда-сюда по столешнице маленькую, по гроумским меркам, пепельницу.
– И да, и нет. Помните, я тогда вам пыталась объяснить некоторые принципы устройства лекоф-тамма? Тогда нас прервали. Так вот… Лекоф-тамма – машина с нейросенсорным управлением, но само по себе это мало что говорит… Вы знаете, что, чтобы человек управлял механизмом не посредством рычагов или кнопок, а так, как своим телом, он должен быть киборгом. Или машина должна быть отчасти живой. И те, и другие примеры вы знаете, хотя бы из учебников.
– Да уж.
– Здесь второй случай. В машину, в её нейросенсорную основу, внедряется… Ну, чтобы было понятно всем присутствующим – то, что делает машину способной к управлению живым существом, непосредственно с помощью мозга, рук, ног этого живого существа – создано изначально на основе его ДНК. То есть, не конкретно его ДНК, это было бы совсем сложно, ДНК его вида, желательно и подвида, сиречь, максимально родственного. То есть, грубо говоря, эти машины… Когда неизвестная могущественная раса подарила древним лорканцам первые из этих биомеханизмов, часть из них были «заточены» под этих древних, а часть «чистые», ещё не оснащённые нейросенсорной основой. Изучая их, принцип их работы, древние лорканцы смогли создать собственные нейросенсорные основы, «оживить» эти «чистые» машины под себя. И создать свои, уже полностью свои… Потом уже мои сородичи занимались исследованием этой технологии, их эксперименты были куда менее успешными, один раз чуть не окончились полной неудачей, но всё же им удалось создать несколько таких машин. А теперь задайте логичный вопрос, лейтенант Гидеон.
– Какие именно лекоф-тамма привезены сюда. Древнелорканские, новолорканские? Ведь гроумских не существует по определению.
– Умничка. В этом и состояла засада тилонов. Посадить живое существо в машину с неподходящей для него нейросенсорной основой – это всё равно как вам за пять минут отрастить крылья, поставить вас над пропастью и дать хорошего пенделя. Может быть, с перепугу вы и полетите. В том случае, если это не окажутся крылья воробья – по размеру, или вообще пингвина. Существовала вероятность, что это «чистые» машины… Тогда у гроумов ушёл бы в лучшем случае десяток лет на разработку нейросенсорной основы – при условии, что у них за плечом не стояла бы Марга Тейн с занесённым топором, и в любом случае эти машины участия в этой вот войне не приняли бы. Но не, это не был вариант тилонов. Такая машина ведь просто не завелась бы, а значит, и масштабной феерии бы не было. Нет… Два экземпляра лорканские. Один бракирийский. Один человеческий. И один дилгарский. Да, Так-Шаою я уже сообщила. Думаем. Я составила приблизительные прогнозы, что произошло бы при подключении гроума к той или иной системе, эффект разной степени впе…
– Не понял? Откуда взялись эти три?
– А вот это очень хороший вопрос, лейтенант Гидеон. Я б за ответ на него отдала большой хорошо вооружённый корабль, доверху нагруженный золотом, если б он у меня, конечно, был. Бракирийский – ладно, я могу допустить, что бракири могли изъять у нас несколько образцов лекоф-тамма – то есть, я даже знаю, что изымали, и даже добиться значительных результатов в разработке нейросенсорных систем, хотя у меня совсем другая информация… Но человеческий? На Землю, слава богу, лекоф-тамма не попадали, а колониям такое не под силу. Тем более – дилгарский… Откуда взялся образец лекоф-тамма с нейросенсорной системой существ, мир которых много лет был официально мёртв?
– Значит, Так-Шаой выбросил деньги на ветер.
– Почти. Конечно, если посадить гроума, тем более неподготовленного, в машину, например, человеческого типа – оживший лекоф-тамма попытается размозжить себе голову о ближайшее здание, а потом примется сносить все спутниковые тарелки в округе. Ему будет казаться, что от их сигналов у него взрывается мозг. Если посадить в лорканский – ему покажется, что его погрузили в жидкий азот, настолько ему холодно… Он автоматически увеличит прогрев, и взорвётся, унеся с собой всю лабораторию и ещё полгорода. Если в дилгарский… Ну, дикий приступ ярости как минимум.
– По-вашему, мы…
– Почему это – по-моему? Лейтенант Колменарес, я эту машину не проектировала точно. Я не считаю вашу расу кровожадными психопатами, как вы, наверное, сейчас хотели меня упрекнуть. Напротив, вы, обладая хищнической изначально природой, прекрасно способны ею владеть. А вот гроум с вашими рефлексами окажется не способен справиться. Машина подчинит его себе. Радость разрушения и убийства, опьяняющая, как наркотик… Учитывая, что лекоф-тамма довольно сложно уничтожить, можно гарантировать – на опустошении Ранкезы такой спятивший робот не остановится.
– Чудесно, - проворчали оба Колменареса.
– Разумеется, ничего подобного не случится. Эти три лекоф-тамма гарантированно не покинут ангар. Точнее даже, четыре. Но в случае, если другого пути не будет, если риск будет оправдан – мы готовы рискнуть с одним. Лорканским. Я уже сказала Так-Шаою, что готова попытаться пилотировать его.
– Лионасьенне! Вы не можете!
– Не доказано. Может быть, и могу. Разумеется, я не проходила подготовку пилота лекоф-тамма, но кто здесь – проходил? Но пилот обычных машин я, смею думать, неплохой. Это даёт мне некоторые преимущества. И я лорканка. Лорканка из знатной семьи – вполне вероятно, что ДНК, использовавшееся в этих машинах, было одной из семей Учителей, может быть даже, моей семьи. Рискнуть стоит.
– Лионасьенне, но – зачем?
– Зачем – ради гроумов, которые мне, в общем-то, никто? Знаете, а мне уже всё равно, за что умирать. Я беглая преступница, я потеряла единственное существо, которое что-то для меня значило… что там, которое значило для меня всё. И вы знаете, сейчас там, высоко над нами, смыкается строй кораблей Громахи. Они вряд ли пропустят ещё хоть один корабль. Я рада, что удалось эвакуировать ваших транталлилов, они не заслуживали того, чтоб задохнуться здесь. Что эвакуировали этих милых девочек-дрази… Если мы сможем прорвать оцепление и вытащить отсюда ещё хоть кого-то – и то славно. А я – останусь.
– Вы благородная женщина, Лионасьенне, но…
Лорканка затушила окурок и нависла над Гидеоном.
– Но стоит ли умирать ради чужой революции? Спросите Вадима Алвареса или его сестру – революция не бывает чужой. Это понимала когда-то она, понимал Тай Нару. Это уже наша война. Потому что мы торчим на планете, которая является мишенью сил Марга Тейн. Мы в одной лодке. Я не имею права советовать вам тоже сделать что-то для спасения всех нас, для нашей уже совершенно точно общей победы – это сложное и обременительное решение. Но хотя бы не мешайте тем, кто такое решение уже принял.

«Тьма, живущая вверху, создала бесчисленное множество двуногих животных на множестве небес, и бесчисленные страшные чудеса. Она обладает бесчисленными способами похищать жизнь и похищать разум, цели её нам неведомы, но от того не менее страшны. Это не та тьма, которую видим мы ночью вокруг себя, это та тьма, которая видит нас…».
Майк отложил Книгу Притч ранни и взялся за один из томов перевода Г’Квана. Сколько бы нарны на эту тему ни ворчали – переводят и переводить будут, ибо интерес к чужой культуре не каждого заставит учить язык этой культуры… Ну, этот перевод был, как явствовало на титульном листе, особо одобрен советом Кха’Ри – потому что был достаточно подробным, со множеством сносок и приложений, проще говоря – занудным. «Иные говорят – тьму привлекает наш разум, подобно тому, как ночных созданий привлекает свет костра. Это неверно – как потому, что ночные создания всё же ищут света, потому что полная тьма так же не может быть их уделом, как и дневной свет, и потому, что отказ от познания даже ввиду большого риска – удел труса, в этом они могут служить нам примером… так и потому, что иной разум привлекает их». Майк перебросил своё тело в кресло и выкатился из комнаты.
Лорана он застал за хорошо знакомым ему, по собственному прошлому, занятием – упражнением с ходунками.
– Добрый день! Рад видеть, что вам лучше.
– Спасибо, - улыбнулся Лоран, - вы… Я думал, вы уже улетели.
– Ну, пока нет. Это не так просто сделать, как кажется… Прямых рейсов нет, большинство с пересадкой на Вавилоне, некоторые – на Земле, но Дебби меня одного и в прямой рейс, по-честному, не отпустила бы, а провожатых мне нету. Ли’Нор могла бы, во искупление того, что помогла в моей авантюре, но сейчас она занята – сюда прибыли некоторые их коллеги, с которыми вместе они работали над одним делом… Делом тех самых ребят, которые нас похитили, оказывается. Сейчас решают, что делать дальше. Ну, видимо, Дебби приедет за мной сама, если не найдёт, кому поручить… Что до меня, то, может, это и детская жестокость с моей стороны, но я рад этой проволочке. Возможность посмотреть мир… Вам уже назначили дату первой операции?
Лоран покачал головой.
– Они сейчас проводят дополнительные исследования, но похоже… операции не будет.
– Как – не будет?
– У группы врачей возникла одна теория на мой счёт… Возникла ещё на Атле, а сейчас они более уверены в своих подозрениях… Вы много читали о нашем народе?
– По правде, смог найти не так много, как мне бы хотелось. Ваш мир известен уже три года, но для науки-то правильнее говорить – всего три года. Публикации пока первые, осторожные… Сегодня вот я читал Книгу Притч…
– Ну да, это немного… далеко от биологии, - улыбнулся ранни.
– Как сказать… Наши гости-полицейские рассказывали мне, что существует теория о генетическом родстве между ранни и землянами… Вас не обижают такие разговоры? Ну, это ведь может восприниматься как… покушение на вашу автономность.
– Едва ли Земле нужна такая колония, как Атла, - Лоран осторожно сел на кровать, отставив ходунки, - хотя… Они колонизовали места и более трудные для проживания, например, ваш мир, или планета Яришшо… Я понимаю, о чём вы говорите, мне рассказывали и там, дома, и здесь, о тех неизбежных конфликтах, которые бывают у колоний с метрополией. У нас нет колоний, нам такие проблемы неведомы, но в целом, как я понял, это свойственно всем мирам.
Майк задумчиво водил пальцами по подлокотнику кресла.
– Офицер Дайенн рассказывала мне… Сами переводчики Шериданы и раннийские дети не успели навестить нас за то время, что были на Марсе, очень жаль… В предисловии к Книге Притч они сказали, что изучать легенды мира – не менее полезно для того, чтоб понять его жителей, чем изучать биологию. Есть биология тела, есть биология души. Не то чтоб этого кто-то не понимал… Ну что ж, я хотя бы смог познакомиться с их работой, и смог познакомиться с Дайенн, она, хотя она, конечно, больше по части анатомии тела, одна из первых, кто познакомился с представителями вашего мира. Она ещё тогда отметила то необычное в легендах вашего мира, что позже заметили и переводчики и лингвисты. Я попросил, чтобы кто-нибудь достал мне Г’Кван… мой сосед – он оказался энфилийским студентом-медиком по обмену – очень удивился, спросил меня, если я религиозен, не принести ли мне религиозные книги моего мира… Знаете, энфили раса уникальная в том плане, что у них нет и не было религии. Они никогда не задавались всерьёз и с далеко идущими последствиями вопросом, кто и зачем их создал… Так вот, я очень рад, что мне удалось достать именно этот перевод, он достаточно подробный, потому что над ним работала большая группа лингвистов обоих миров, тут есть несколько статей, посвящённых понятиям Великой Тьмы и…
– Вы, наверное, о Тенях? Да, это то, на что обращают внимание многие. Что довольно забавно… Ваши учёные думают, что мы созданы Тенями, а мы когда-то думали, что это вы ими созданы.
Майк кивнул.
– Если хочешь кого-то понять – надо понять его систему образов. Надо сказать, в системах образов есть много похожего. Ну, я статью об этом читал… Будут различаться образы, их смысл, их… энергетическое наполнение и символическое применение у представителей миров с разными условиями жизни. Будет отличаться восприятие воды в мире, где её слишком много или наоборот, слишком мало, восприятие неба у существ, которые могут летать, восприятие тверди, того, что под ногами, там, где не очень-то твердь, болота и облака сжиженного газа… Но вот что интересно – почти в любом языке «свет» является символом понятия «разум», а «тьма» - понятий «невежество», «агрессия», «зло». Везде, даже у вас.
– Это естественно, - улыбнулся Лоран, - у нас не было… инверсии понятий, мы никогда не считали, что боимся света или что-то подобное, яркого света в нашем мире и не было.
– Так же, как и полной тьмы, - кивнул Майк, - её же и ночью не бывает, светят звёзды, или какие-нибудь фосфоресцирующие растения или насекомые. Ну и… «свет» стал синонимом знания потому, что зрение у большинства существ устроено так, что свет для него важен. Это иначе только для тех, у кого полностью инфракрасное зрение, у них другие синонимические ряды… А ночью плохо видно, потому и враждебные создания представляются приходящими из темноты, ночью… Хотя и тут исключения есть. Но меня заинтересовало вот что. «Иной разум», о чём говорится в Г’Кване и о чём говорится у вас. По-разному и как будто о разном, но… В темноте иногда происходит инверсия цвета, и инверсия понятий тоже. Искажаются очертания, неподвижное кажется движущимся… «Тёмный враг охотится за разумом» - «охотится» не равно «уничтожает». Дальше есть понятие «обращает». Тени называли разумом не те качества, которые называли так сами нарны. Это хорошо видно по вашим притчам, о небесах, населённых «псевдоразумными животными»… Я пытался представить, как это выглядело вашими глазами, эти рассказы… Вот, - Майк извлёк из ящичка Книгу, ершащуюся закладками, - «когда открылись мои глаза, - говорил Велиш, - я увидел множество звёзд. Их было так много, словно у них был праздник и они созвали на него всех своих родственников из далёких деревень…» - здесь примечание, что история ещё тех времён, когда вы не построили первые телескопы, и видели с поверхности вашей планеты лишь немногие наиболее яркие звёзды, свет которых не заслоняли пылевые облака и астероиды… «Я услышал множество незнакомых мне шумов и биений жизни. Я вскочил, трава, на которой я стоял, была высока и густа, и доходила мне до колена. Я почуял невдалеке много животных, и так как я был голоден, я пошёл посмотреть, чтобы узнать, чьи это животные, или же, может быть, дикие, и узнать, смогу ли насытиться. Я увидел несколько животных, похожих на наших коров, однако они поражали размерами и тучностью. Но больше меня поразило ещё одно животное, шедшее позади них и издававшее громкие, сердитые, как мне показалось, звуки. Оно шло на двух ногах, и имело одежду, какой пользуемся мы, я ясно видел, что это не его шкура. Существо это било коров длинным прутом… Я подошёл и попытался воздействовать голосом на сознание этого животного, чтобы призвать его к тихому поведению… Существо закричало и меня поразил дикий страх, который от него исходил… Но больше меня поразило не это, а то, что звуки, которые оно издавало, походили порой на связную речь, какой владеем мы, и когда он начал совершать странные движения руками, прикасаясь к своему телу, я заметил, что строение его весьма схоже с нашим… Однако он не был ранни, Живущим Свободно, он был голодной плотью, кровь, текущая в нём, была кровью голодной плоти, и желудок его был наполнен травой и мясом другой голодной плоти…». Я пытался представить, как это – глазами ранни… Наверное, как если б мы увидели пакет молока или окорок, которые отрастили руки и губы и разговаривают, как мы… Из слов Велиша явствует, что он наблюдал за жизнью этих «животных», подкрадываясь к окнам их жилищ, и находил это странным и ужасным… Он подумал, что это эксперименты Тёмных, созданный ими мир кошмаров, было ли это превращение животного в частично разумного, или превращение разумного в «голодную плоть», это было равно ужасно в его глазах. Потом, когда настал день и взошло солнце – такое нестерпимо яркое и горячее – это было дополнительным ужасом для него… Он подумал, что этот «огонь наверху» тоже работа Тёмных… По-видимому, крестьяне, обнаружившие, что кто-то пьёт кровь у их животных, решили, что в округе завёлся вампир, и устроили охоту на Велиша… Так он попробовал кровь «прямоходящей голодной плоти», и нашёл, что она превосходнее всего, что он пробовал прежде. Да, конечно, хорошо вышло, что собратья отнеслись скептически к рассказам Велиша после его возвращения, а не решили, что небо населено двуногой едой, которая к тому же очень агрессивна и враждебна… А то представляю, каким тёплым был бы приём первым, кто посетил ваш мир.
– Да, соплеменники сказали Велишу, что, скорее всего, это иллюзия, внушённая Тёмными. Что если бы там, наверху, был мир, и небо было бы «дном» этого мира – то должны существовать прорехи, через которые прилетают Тёмные, и в эти прорехи иногда падал бы кто-нибудь из двуногих животных. Что сама мысль о разуме, пусть диком и примитивном, у существ, которые постоянно голодны – абсурдна. Но вообще – повезло Велишу… Он был одним из немногих, кто сохранил рассудок после такого путешествия. Большинство потом мучил дикий голод, который они больше не могли насытить кровью коров, и они убивали себя, либо их приходилось убивать. Многие из них кидались на соплеменников, воспринимая их так же, как этих двуногих животных… В основном нападая на больных детей. Тогда мы ещё не поняли, почему, тогда мы мало знали… Позже, с развитием науки, у нас появилась теория… Мы, конечно, тогда несколько… поменяли причину и следствие. Это естественно, ведь каждый ставит за точку отсчёта себя, - Лоран рассмеялся, - мы подумали, что, может быть, Тёмные – мы считали их чем-то вроде оживших, получивших самостоятельность кусков космоса вокруг нашей планеты – может быть, и правда создали где-то двуногих животных… Создали из нас. Что это их странная цель – или развлечение – похищать разум. Делать нас подобными животным – таким способом, заставляя нуждаться в употреблении травы и мяса, как коровы и волки, или более сложным – заставляя желать употреблять кровь таких двуногих. Рейнджеры, изучая наши легенды, удивились сперва, почему Тени так предоставили нас самим себе, почему не жили среди нас, не вербовали из нас солдат… почему «так мало занимались нами». Потом сами и ответили. Тени ведь ничего не делали явно. Они влияли исподволь, называя это эволюцией. Мы подозреваем теперь, Тени надеялись, что мы сами додумаемся… построить космические корабли, чтобы полететь туда, где много двуногой еды, которая способна доставлять такое большое удовольствие. Это было бы… проявлением разума в их понимании. Мы самый молодой их проект, и… незаконченный.
– Да, это примерно то же понимание разума, о котором говорится в Г’Кване – Тени называли разумом то, как охотник выбирает, как лучше всего устроить капкан на дичь, как изготовить манок, имитирующий голос дичи, или приманку… Разум в их понимании всегда должен быть чему-то враждебен. Но вы к тому времени были достаточно разумны, чтобы, увидев приманку, ужаснуться такому извращению над природой.
– Мы до сих пор не можем избавиться от жалости при взгляде на вас, - смущённо улыбнулся Лоран, - уж простите.
– Ничего, я понимаю.
– Но и у нас есть то, что… в этой жалости не позволяет нам отчуждаться. Вы знаете, у ранни нет медицины – так, как у вас, чтобы лечить. Только чтобы исследовать, или чтобы лечить животных. Ранни не болеют, если уж они смогли выжить. Иногда они рождаются больными – и умирают. Мы изучили всё, что касается этих врождённых болезней, хотя до сих пор не могли сказать, чтоб поняли эту загадку. Мы обнаружили, что некоторые, кто рождался, чтоб вскоре умереть, рождался с признаками «голодной плоти». То есть, как тогда мы полагали – рождались отчасти животными, теми, чьё тело нежизнеспособно без того, чтоб поглощать что-то постоянно, такие детёныши, несмотря на все старания родителей, всё равно умирали от голода. У мертворожденных и тех, кто умирал вскоре после рождения, обычно так же были различные врождённые уродства. Аномальное строение челюсти, слишком толстое, раздутое тело, чрезмерно увеличенные некоторые органы – желудок, кишечник… Теперь мы вынуждены были скорректировать определения… У некоторых даже были уши такими, как у вас, такие глаза, или не было хвостов.
– Они рождались… людьми? – не поверил Майк.
– Практически. Если Тёмные и правда создали наших предков из ваших предков, то, сколь бы… более сильными ни были привнесённые ими признаки – изначальные человеческие признаки должны были время от времени вылезать.
– Ну да… Такому ребёнку как-то маловато питания кровью раз в месяц. А детского питания у вас нет как факта…
– Дети питаются чаще. Но да. Да и не только в этом дело, конечно. Кроме признаков «голодной плоти», случается ещё много тяжёлых болезней и уродств, с которыми не выживают. Проблемы с сердцем, с мозгом, с чем угодно… Врачи долго не могли понять, что со мной, потому что, хотя по всем внешним признакам, да и по анатомическому строению почти, я являюсь здоровым ранни, я тоже «голодная плоть» - отчасти, у меня эти признаки проявлены в меньшей степени, поэтому я смог дожить до своих лет. Сейчас мне кроме крови дают питательную пасту, и уже отмечают существенное улучшение моего состояния. Возможно, проще и лучше будет перевести меня на такое питание, а не делать операцию.
– Что ж… Но это ведь, наверное, было бы очень тяжёлым для вас.
– Ну, вы ведь как-то живёте. Все вы, и люди, и… все, кроме нас.
– Да, но… вам, наверное, должно быть очень неприятно этим быть.
Лоран склонил голову набок.
– Будто от моего принятия или непринятия как-то меняются факты. Я уже таков. То, что в моей власти решить – это и оставаться ли мне таким, теперь уже, зная, как с этим можно жить, жить даже получше, чем жил до этого, употребляя пасту, или, может быть, даже какое-нибудь пюре… или решиться на операцию.
– Понимаю. Непростой выбор. Даже не знаю, что бы сделал я… Что считать… естественным? Природу ранни, среди которых вы жили, или собственную природу? Мы – далеко не идеал в вашем понимании. Но достижим ли идеал, вообще…
– У нас могло родиться очень сильное предубеждение против вас. Но не родилось – может быть, спасибо всему тому, что мешало Теням более плотно заняться нами, может быть, их обычная тактика действования из тени наконец подвела их… Сперва мы не верили в вас – массово, как вы не верили в вампиров и русалок. А потом, когда познакомились воочию с порождениями кошмаров – смогли вас принять. Думаю, это определённо хорошее начало.

– И… какова ситуация на данный момент? – Ли’Нор с надеждой воззрилась в лицо Альтаки.
– Вы полагаете, милая, что я здесь, в подхвостьи у чёрта, именуемом Кандаром, знаю о ситуации больше, чем вы? Да плохо всё. То есть, всё неясно, а это и есть плохо.
– Ясно одно – нужно вытащить их из этого змеиного гнезда.
– Вселенную открыли! Да никто не скажет иначе. Только как?
– Альянс…
– Всей душой с вами согласен, но на все предложения о «коридоре» для эвакуации наших коллег и тех, кто волей-неволей оказались там с ними, Марга Тейн отвечает, что это лишь предлог для ввода войск Альянса и они не допустят этого вмешательства, а Так-Шаой – что на Ранкезе они в таком разрезе как-то в большей безопасности, в общем-то, в этом заявлении есть резон. Полагаю, он тоже несколько опасается военного вмешательства – опасается, что силы Альянса могут выступить на стороне «законного» правительства. Возможно, нахождение там наших сограждан выгодно обеим сторонам – некий «живой щит», невеликий, но какой есть… Или они не хотят ради горстки не совсем даже гражданских сворачивать свои военные действия даже на миг. Или не знаю, я в гроумской логике не настолько силён, имел больше дела с их отребьем, чем с их политиками… Хотя может быть, разница и невелика.
– Но что-то сделать мы должны! Мы могли бы найти корабль… Да, лично я, если на то пошло. Я проторчала в госпитале чёртовых три дня, и я чувствую себя уже достаточно неплохо, чтобы… Выйти из гиперпространства поблизости от Ранкезы – это возможно…
– Выйти – возможно. Быть размазанной ровным слоем по сектору – тоже. Мы имеем о военных действиях в секторе весьма общее представление. Открыть-то выход вы можете где угодно, при условии корабля с гиперприводом. А высунуть сначала один глаз, чтобы посмотреть, не сражаются ли корабли уже прямо там, где вы решили выйти? Наше и Брикарнское отделения потеряли уже столько кораблей и людей, что соваться в это пекло снова…
– Но там ещё вполне живые и здоровые эти самые люди. И наши, и брикарнские.
– …не следует без тщательной подготовки. Обещайте мне, Ли’Нор, что не будете действовать сгоряча. Мы здесь все тоже не наблюдаем, сложив лапки.

Лионасьенне закурила и плюхнулась в кресло.
– Что вы так смотрите на меня, Илкойненас? Скучали без меня?
– Скажем так, беспокоился… учитывая, где вы были и зачем.
– Ну, вам-то о чём беспокоиться здесь? Для того испытания и проводятся на орбите, чтобы свести возможные риски к минимуму. Там, конечно, тоже спутники…
– И как прошло? – перебила возможные возражения Илкойненаса Виргиния.
– Всё время забываю, что телепаты не читают всё в твоём мозгу напропалую, а и вопросы задают, как все нормальные люди, - хохотнула Лионасьенне, - да нормально прошло. Получше ожидаемого даже. Похоже, я права была, предполагая, что в машине использована… ну, если не ДНК именно моей семьи, то какой-то из Десяти. Ну да не суть, в той или иной степени мы давно все родственники, так что хоть капля да перепала. Видимо, этой капли хватило. Синхронизация 80%, это как-то очень обнадёживает, для первого раза. Довольно интересные ощущения, хочу сказать… Чувствовать своим телом – машину…
– Лионасьенне, вы же говорили, что это на крайний случай…
– И что, по-вашему, когда этот крайний случай наступит, мне надо оперативно, прямо в банном халате, впрыгивать в машину, и лихорадочно определяться, как там она управляется? Крайний случай, он на то и крайний, чтобы быть к нему готовым во всеоружии. Если вы впервые взяли в руки оружие не на учениях, а уже в реальной обстановке – то я сочувствую армии Земли, что сказать. К тому же, крайний случай может наступить раньше, чем предполагалось.
– Что вы имеете в виду?
– А вот что, - в гостиную неторопливым шагом вышел Так-Шаой, - мы получили сведенья, что силы Громахи планируют занять Ниффу.
– Ниффа – это… на границе?
Так-Шаой кивнул.
– Это, конечно, рассредоточило бы их силы… но радоваться этому не приходится. Скажите, что вы знаете о Ниффе?
– Ну, - осторожно начал Гидеон, - это мелкая колония… Горнорудная, если правильно помню…
Так-Шаой снова кивнул.
– Экономическую ценность имеет малую… на настоящий момент. Стратегическую – огромную. Во-первых – она на границе. Что несколько затруднит, если там будут корабли метрополии, подход возможной помощи с Брикарна. И… не знаю, видели ли вы когда-нибудь Ниффу или только слышали о ней… Если они там будут – наши шансы выбить их оттуда будут невелики. Сама Ниффа – планета-карлик, не имеющий спутников, база представляет собой два орбитальных кольца вокруг неё. Размах когда-то был огромен да, но увы для себя и к счастью для нас, Марга Тейн не довела размах до того совершенства, который мог бы быть. Однако сейчас – если всего несколько их кораблей укроются внутри этих орбитальных колец, это будет их большой победой. Они смогут спокойно стрелять по нам, не выходя из этого укрытия, а мы по ним – нет, без риска попасть по кольцам… А там по приблизительным данным три тысячи мирных рабочих и инженеров, не говоря о том, что я просто не хочу вреда для этой конструкции – соответствующим образом модернизированная, до чего Марга Тейн не додумалась либо пожадничала, база обещает золотые горы. Наверное, они понимают, что я всё же не настолько глуп. Так вот, полагаю, надо просто не дать им сделать это.
– И вы планируете это сделать с помощью лекоф-тамма?
– Резонно, или будете спорить? Один лекоф-тамма стоит пяти кораблей, которые мы могли бы туда послать, не говоря уж о том, что если они хотя бы слышали о лекоф-тамма – вполне вероятно, что это заставит их развернуться, не начиная. А чем меньше пальбы там, тем лучше.
– А резонно ли сразу открывать такую крупную карту? Почему вы не хотите использовать их же стратегию – расположить свои корабли внутри орбитальных колец? Ну, или хотя бы снаружи.
– Потому что в том, что они не дураки, я уверен уже меньше. Они могут и открыть стрельбу. Малейшее попадание может принести колоссальный ущерб. Да даже будь они сколь угодно снайперами… Взрыв корабля внутри орбитального кольца будет однозначно катастрофой. Нет, ставка на лекоф-тамма мне кажется разумней. К тому же, их это деморализует. Они всё ещё не знают истинной величины возможностей, которыми мы располагаем. Может быть даже, это заставит их капитулировать… Хотя на это уже нужно рассчитывать с особой осторожностью.
– Оно точно, - хмыкнула Виргиния, - и вот что мне думается, по поводу разобщения сил… Почему бы нам заодно не разобщить их силы? Заодно нагнав страху ещё больше? Да, я имею в виду Киттохам. Да, он ближе к метрополии, и к тому же дальше от нас… И наше там укрепление деморализует их куда уж больше. Мы посылаем туда один средних размеров кораблик, одновременно с операцией у Ниффы, они решают, что мы идиоты, и высылают тоже ну один, ну два корабля… А дальше из недр корабля выплывает лекоф-тамма, и расклад очень быстро становится в нашу пользу. Киттохам уже маленьким не назовёшь, там население в четверть миллиона, по приблизительным, опять же, данным.
– Да, но какие четверть миллиона… Есть, конечно, и мирные граждане, бесспорно, но в основном там… ну, деклассированные элементы, включая, да, пиратов. Из них кто-то, может, и перешёл на легальное положение, но…
– Так вот именно. До кучи представьте, сколько там кораблей… Кораблей, которые пока Марга Тейн мнит, хотя бы частично, своими. Но пираты работают на тех, кто больше платит. И на тех, на чьей стороне вскоре будет успех. Если донести до них эти мысли… То оцените заодно, какой большой канал мы перекроем противнику.
– Смело, безрассудно – и верно, - кивнул Так-Шаой.
– Не логичнее ли оставить лекоф-тамма – о которых, возможно, Марга Тейн и не знает пока – для защиты Ранкезы?
Виргиния задумчиво почесала за ухом.
– Вы подумали об этом, господин Так-Шаой подумал… кто ещё в этой комнате подумал, колитесь? Значит, это нормальная логика. Таковой же пользуются, если у них вообще есть логика, там. Рискну предположить, что они могут подумать, увидев лекоф-тамма сразу в двух стратегически важных местах. Что у нас этих лекоф-тамма… ну, может, и не до чёрта, но достаточно. Или что для обороны самой планеты мы приберегли что-то ещё более интересное. Они, конечно, встретившись в бою со всякими лорканскими и луматскими прибамбасами, не слишком удивились и расстроились… Всё-таки сами, за долгие годы пригревания пиратов, стали счастливыми обладателями много чего… Но было и то, что им оказалось не знакомо. Кто знает, чем ещё мы можем обладать? Тем более, если мы обнаглели настолько, что перешли в наступление.
– Погодите, я что-то, видимо, пропустила, - встряла Лионасьенне, - я должна раздвоиться, или… как? У нас одна машина!
– У нас пять машин, но не суть. Среди них есть человеческий вариант, если помните. И как вы понимаете, к тренировкам лучше приступить не откладывая, если только двум лекоф-тамма не будет на орбите слишком тесно.
– Виргиния, вы!..
– Ну да. Тут один парень сказал, что во мне пират умер… Может, конечно, он это для красного словца сказал, но казался искренним. Так вот посмотрим, как у меня получится воздействовать на киттохамскую братию. Возможно, конечно, старые счёты, которые у многих из них ко мне, предполагаю, есть, окажутся важнее, но что-то мне подсказывает, что важнее жизни и возможного заработка для них нет ничего.
Гидеон явственно долго пытался вернуть свою челюсть на место.
– Но Виргиния, вы… Как вы считаете, насколько то, что вы говорите… то есть, что собираетесь сделать…
– Законно? Да чёрт бы его знал. Вообще, наверное, не очень. Но знаете… мы… сколько уже торчим тут? И примерно сколько нам тут торчать? Один транспортник тут попытался вылететь в Антарин – что с ним случилось? И стычки в гипере примерно у границ… они там не могут, конечно, сутками дежурить, но симптом тревожный. Я всего лишь хотела бы, чтоб эта грёбаная заварушка закончилась поскорее.
– Прекрасно, конечно, но…
– Ни один гроум, как вы помните, пилотировать лекоф-тамма не может. Ни человеческий, ни какой. Что им, так в ангарах и пылиться?
– Но даже если и так… вы не единственный человек на планете!
– И кого вы предложите вместо? Нет, я не говорю, что лучше меня и вариантов не назвать. Называйте! У меня, кроме неплохого лётного стажа, достаточно неплохая физическая форма… Так, хорошо, о том, что вы на самом деле хотели бы возразить. О том, что не наше это вообще дело, здесь и без нас есть кому, а мы чем меньше будем замешаны в этом, тем лучше…
– Я этого не говорил!
– Ну да, не самая удобная формулировка, хоть и правильная. Но лучше, чтоб не звучала. Однако приходится. Потому что следующее соображение, лично для меня весомое… Вы действительно были бы спокойны, если бы лекоф-тамма управлял кто-то, нам не знакомый? Ну да, я вам тоже не особо старый знакомец… Но вы имеете некоторые представления обо мне. Некоторые успели составить о Лионасьенне. Хотя с ней случай другой, выбор лорканцев тут как-то уже, чем людей… Но вам действительно хотелось бы… посадить в машину такого класса какого-нибудь деклассированного элемента с давней и цветистой историей? Вы совершенно уверены в том, что он сделает, получив такие возможности? Что не спятит и не расстреляет собственные корабли или Ранкезу с орбиты, или уже там, на Киттохаме, не решит примкнуть к тамошнему весёлому народу, среди которого у него много знакомцев и замутить с ними что-нибудь весёлое? Достаточно реально. Пока эти люди сидят в кораблях, пусть даже в кораблях, напичканных продвинутой техникой, они ещё способны играть по правилам… Но они могут захотеть написать собственные правила, самонадеянность – качество распространённое. Ничего, господин Так-Шаой, что мы вот так прямо об этом говорим?
– Ничего, - ухмыльнулся гроум, - я люблю откровенность. Тем более, что мы говорим об этом в узком кругу, а не на публику. Я предполагаю, что ваша позиция – лекоф-тамма вообще не должны были попадать сюда. Но раз уж попали – надо хотя бы постараться, чтобы они достались не самым дурным рукам. Действительно подходящих рук здесь и нет, следует выбирать из того, что есть.
–Ладно, ладно, но если вот так говорить… Виргиния, вы не единственный человек в команде.
– Хорошо, прежде чем я услышала очередное что-то о недопустимости пускать женщин впереди мужчин на передовую, я спрошу вас, лейтенант Гидеон, а кого вы могли иметь в виду, кроме себя, не Софью же, что отличает меня от вас, кроме гениталий. Наличие пси-уровня, я полагаю. И полагаю, именно наличие пси-уровня – ну, косвенные такие выводы из рассказов Лионасьенне о том, что она вычитала в технической документации – будет мне дополнительным подспорьем, коль скоро опыта управления лекоф-тамма в моём богатом опыте не наличествует. Я привыкла управлять своими способностями, управлюсь и с машиной. Вот если я сломаю ногу или загнусь с кишечными коликами – тогда милости прошу, на моё место.
– Если на то пошло, госпожа Ханниривер, - ожил долго молчавший Илкойненас, - то у нас два лорканских варианта. И два лорканца.
– Илкойненас! – Лионасьенне, кажется, была потрясена этой логичной, в общем-то, мыслью.
– Здраво. Тогда, если благородный задор до завтра у вас не пройдёт, предлагаю задействовать лорканский лекоф-тамма для охраны Ранкезы на случай, если умные громахцы решат, что мы вывели всё, чем богаты, и часть их сил в обход пойдёт к колонии. Это позволит задействовать больше кораблей там, не открывая при этом тыл.
– Всё хорошо, - Лионасьенне выпустила дым, - но не думаете ли вы, что, возможно, лучше б было, если бы именно я пошла к Киттохаму, а вы взяли на себя Ниффу?
– Думаю, у нас есть время решить это, Лионасьенне.
– Как-то нечестно – вы можете проверять мою искренность и благонадёжность, а я вашу – нет.
– Ну, что ж вы сразу так… Не недооценивайте старую добрую интуицию.

Дайенн устало уронила лицо в ладони. Экран межпланетной связи молчал как мёртвый. Так-Шаой говорил, что этого следовало ожидать – через ранкезские спутники шла только «местная» связь, с хуррами и Карнеллией. Связь с другими секторами, даже с дразийским Латигом, уже была через спутники системы самой Громахи, и теперь, видимо, метрополия отключила мятежную колонию от связи с внешним миром. Это было печально, но неудивительно – особенно после того, как громахцы, с великим трудом отвоевав базу Скартай на границе с хуррским сектором, оставили там два корабля, решив, что будет достаточно, и на следующий день были весело обстреляны залетевшим от хурров кораблём. Обстреляны не из соображений солидарности с Ранкезой, а просто по природной любви к вредительству – один корабль был переоборудованным грузовым, а второй они сперва не заметили. Осознав свою ошибку, они ретировались… Но очень удачно вслед за этим подошли два корабля Ранкезы…
Громаха, логично, обвинила Андрому в поддержке мятежников. Андрома, в этот момент как раз размышлявшая, не оказать ли, в самом деле, военную поддержку соседу в его начавшей надоедать внутренней проблеме, крепко обиделась и начала подумывать, не поддержать ли лучше Ранкезу, тем более шансы её явно не столь малы. Соответственно, Громаха решила пресечь любые другие возможности помощи Ранкезе, хватало и того, что с хуррами они могли держать связь в обход метрополии. Буквально час назад из гиперпространства прямо возле Ранкезы вынырнул громахский корабль и обстрелял спутники. Серьёзного вреда не успел причинить – встретили его хорошо… И это оказалось не спланированной акцией, а стихийной авантюрой, продиктованной желанием выслужиться, но всё же…
И… сколько можно наудачу вызывать корабли анлашок, которые могут быть поблизости от границ, наудачу слать письма в пустоту? Может быть, права Виргиния, и что-то сделать мы можем только сами?
Внезапно экран ожил. От неожиданности Дайенн была близка к сердечному приступу. На экране возник симпатичный молодой дилгар в рейнджерской форме и осведомился, с кем имеет честь. Отходя от шока, Дайенн представилась.
– Очень хорошо. Большой удачей было поймать ваш сигнал… Дайенн, скажите – кто сейчас с вами в комнате, кто слышит наш разговор?
Дайенн огляделась, насколько смогла – прислушалась к происходящему за стенкой.
– Как будто… больше никто.
– Ещё одна удача… Подозрительно даже, но уж пусть будет удача, неудач хватило. Слушайте. Разговор наш не продлится долго, связь в любой момент может оборваться… Альянс встревожен положением дел, но мы почти ничего не можем сделать, мы мало знаем о ситуации… Я и моя команда посланы сюда с очень важной миссией, и мне не обойтись без вашей помощи.
– Я слушаю.
– Правительство имеет, конечно, планы спасти отсюда вас всех, но вы ведь понимаете, всех одновременно не получится, и приходится… расставлять приоритеты. Слушайте. У меня приказ – спасти Дэвида Шеридана, в первую очередь его, и его спутника, конечно, но если выбирать – сами понимаете. Всё должно быть в абсолютной секретности, поэтому если не готовы к этому – я просто не буду продолжать, скажите. Готовы? Хорошо. Мне и моим помощникам удалось достать корабль, который сможет незамеченным пройти в сектор гроумов и даже сесть на планете. Увы, правда, он очень мал, поэтому забрать вас всех я при всём моём желании не смог бы. Поэтому даже команда у меня… столь невелика.
– Лорканский, что ли? – Дайенн сразу вспомнила Лионасьеннин «Локи», - но здесь и лорканские радары есть…
– Ну, рискнуть-то стоит. Шанс не 100%, но больше, чем мы имеем где-либо ещё. От вас мне нужно – чтобы об этом не знала ни одна живая душа. Поясняю. Насколько все мы знаем Дэвида Шеридана, если он узнает, что его приказано спасать первым, он не полетит ни за что. Он не позволит, чтобы его спасали вперёд женщин и детей. Поэтому когда я сообщу вам свои координаты, вы должны под благовидным предлогом заманить его туда. И так же никто, никто не должен об этом знать. У нас есть основания сомневаться в благонамеренности Так-Шаоя.
– Что?
– Вы должны понимать, в сложившейся ситуации вы его козыри, чтобы склонить Альянс на свою сторону. И он попытается манипулировать вами, расположить вас даже, возможно, помогать вам.
– Лекоф-тамма… Лионасьенне, Илкойненас, Виргиния… Пожалуй, ему уже удалось это.
– И самым логичным будет отнять у него хотя бы главный козырь – Дэвида Шеридана. И принца Винтари, разумеется, тоже – очень неплохо. Это нечестно, если он будет прикрываться вами. Дайенн, я представляю, как тяжело вам будет, но вы не должны никому открывать того, что услышали. Иначе вас найдут способ остановить. И даже своим коллегам, как ни прискорбно, вы доверять не можете. Кто знает, скольких из них Так-Шаой уже успел, так или иначе… завербовать. Вы можете доверять мне, так как я рейнджер и ваш соотечественник, и у меня приказ. И вы понимаете, что это благо.
– Да, да…
– Не пытайтесь выйти со мной на связь самостоятельно, ваш вызов могут засечь, мой – нет. Но вам следует быть готовой, всё произойдёт в течение суток.
Экран погас, а Дайенн ещё долго сидела, уставившись в одну точку. То, что происходило, казалось ей всё более нелепым, абсурдным, ужасным… и это происходило, хочет она этого или нет. И рейнджер прав, прав, чёрт возьми…
Они вообще не должны были здесь оказываться. Но оказались, теперь от этого и приходится танцевать. Так-Шаой, конечно, распинается, что хочет уберечь их, он даже эвакуировал нескольких полицейских – преимущественно брикарнцев… Но, по сути, кого? Половину состава представляли транталлилы, которые здесь ему, действительно, не нужны, дороговато синтезировать для них воздух. И – всё, остальные возможности для эвакуации пресечены. А откуда она знает, что это действительно так? Нет, наверное, так… В конце концов, этих рейнджеров сюда послали с тайной миссией потому, что с явными путями всё глухо. И это правда, чем дольше это длится – тем больше её товарищи по несчастью начинают сходить с ума от вынужденного бездействия и невозможности взять свою судьбу в свои руки. Всё больше им начинает казаться, что сохранять видимость законопослушности вплоть до геройски-принципиальной смерти – это и глупо, и… неблагодарно по отношению к пригревшему их Так-Шаою. Он действительно манипулирует их порывами. Лионасьенне, которая, во-первых, остаётся пираткой, во-вторых, после личной трагедии готова искать смерти во славе. Илкойненас, для которого это, если угодно, расовая гордость – пилотировать лекоф-тамма… Виргиния, которая лучше времени не нашла, чтоб вспомнить бурную молодость… Чёрт возьми, если даже Гидеон, гражданин Земли и военный, продолжает ходить за ней и нудеть, что это он должен был… Если даже она, и Диего, и Хуан-Антонио нет-нет да и задумывались – а стоит ли простаивать дилгарской машине, если так удачно здесь целых три дилгара? Возможно, и Эркена задаётся такими же мыслями о бракирийской. Нет, определённо, что-то делать нужно с этим безумием.
Но… как? Если правда то, что она узнала не столь давно… Дэвид – телепат. И сильный телепат. Как она надеется скрыть от него? Она училась ставить простенькие блоки, но против него их явно окажется недостаточно. Против Софьи – да, возможно, хотя жизнь на Парадизе усилила её способности, но сейчас, вдали от сестры, они слабее. Может быть, и против Ви’Фара – вероятно, его рейтинг невысок, судя по тому, что физиология его больше нарнская, чем человеческая… Это, кстати, очень хорошо, что Так-Шаой доподлинно знает только о пси-способностях Виргинии, а то неизвестно, как бы он решил это использовать. И очень хорошо, что Виргиния сейчас на очередной тренировке на орбите, против неё её горе-блоков тоже могло не хватить… Как они надеются проскользнуть мимо лекоф-тамма, не говоря уж о кораблях? Они безумцы…
Что ж, может быть, с остальным товарищами определились… А собственными, гроумскими телепатами тут явно небогато, Так-Шаой что-то упоминал такое, что уж кому Марга Тейн не позволяла переселяться в колонию – это телепатам, их у гроумов рождается слишком мало, чтобы ими разбрасываться, они в основном служат в инквизиторской «особой полиции» Маргуса. Но всё равно остаётся вопрос, что делать с самим Дэвидом. Послать письмо? Не слишком надёжный вариант, кто знает, кто может увидеть его кроме него и даже вместо, или кому он сам его покажет… Ну, так просто нужно использовать как посредника того, кого невозможно просканировать.
Ранни! Потому что Вадим, к сожалению, отметается. Его посвящать – слишком рискованно. Как ни прискорбно, Вадим Алварес – именно тот человек, которого происходящее может захватить больше, чем кого-либо ещё, несмотря на то, что речь, конечно, не о коммунистической революции… Но даже такой… несовершенный вариант «борьбы за лучшее для людей» действует на него просто одуряющее. В этом он слишком филанеец. Остаётся удивляться, как его кумира за все годы не попёрли со службы… Или нет, сколько-то раз выпирали, Вадим что-то такое рассказывал… В общем-то, дети в любом случае куда более правильный вариант. Спасать их следовало в первую очередь.
Теперь продумать детали… Времени у неё не слишком много… А где сейчас, чем заняты Шеридан и Винтари? Да, в общем-то, тем же, чем и всегда – собиранием фольклора… Что-нибудь придумаем.

– Да, я слушаю.
Секунд пять оба с интересом изучали друг друга. Но, определённо, такая встреча у обоих была не первая, поэтому с удивлением совладали быстро.
– Алит Хэл, - представился наконец дилгар в форме минбарской касты военных, - первый помощник шай алита Агмера. Мне поручено связаться с вами, гражданка Ли’Нор, а так же офицером Рауле Арвини…
– Очень хорошо, он тоже здесь.
– …По поводу предстоящей операции в секторе гроумов, в которой вы тоже принимаете участие. У вас есть час времени на сборы…
О, Альянс наконец дозрел. Слава пророкам, неужели? Соблюдать отеческий совет господина Альтаки «не самодеятельничать» становилось всё труднее.
– Прекрасно, какой операции? И… вы имеете в виду – принимаем участие мы оба? По поводу меня самой у меня никаких возражений, но офицер Арвини ещё недостаточно оправился от полученных ран…
– Участие офицера Арвини для моего руководства не принципиально. Вам поручается набрать команду из опытных офицеров-гибридов, желательно одной с вами линии либо сопоставимых по силе, не менее пяти. Через час мы ждём вас на космодроме. Все детали операции уже на месте.
– Эй, а ничего, что я тут тоже присутствую? – встрял Арвини, - мне позволено принять какое-то участие в собственном выборе?
– Раненые нам не нужны, - дилгар едва бросил взгляд в его сторону.
– И тем не менее, я иду тоже. Насколько я тяжело ранен, позвольте решать мне, а не вам по ту сторону экрана.
– Возражать не уполномочен. Если врачи дают заключение об удовлетворительности вашего состояния, будете сражаться наравне со всеми.
– Арвини, это что за детский сад? – Ли’Нор всем корпусом повернулась к коллеге, едва экран погас, меча алыми глазами молнии, - вы прекрасно знаете, что ваши раны не до конца зажили. Без вас погеройствовать некому? Если прямого приказа о вашем участии нет, так лежите и лечитесь спокойно!
– Ваши тоже. Кому – без меня? этому хлыщу напыщенному? Если вы считаете возможным прямо с больничной койки ринуться в гущу веселья – то извините, у меня те же права. Там и наши, и ваши коллеги.
– Я – нарн…
– А я изнеженный центаврианин, ну да. Аргумент. Не тратьте время на спор со мной, а начинайте обзванивать родню. Дать час на то, чтоб набрать команду добровольцев, ну это ж надо… Как будто здесь только сидят и ждут все, когда бы этот алит их к гроумам позвал… Умеют у нас операции планировать, что ни говори…
При личной встрече алит Хел понравился Арвини ещё меньше. Типичный воин. Хоть и лохматый. Вообще-то, большинство дилгар служат в сферах, от армии как можно более далёких. Максимум – полиция и анлашок, и это не более 20% от их количества. Но было как-то сразу понятно, что если этому Хелу, хоть и воспитан он был в касте мастеров, так хотелось быть воином, то встать между ним и военной службой могло мало что. И судя по тому, как беспрекословно слушались его минбарцы, в коллектив он уже вписался. Даже какая-то дополнительная квадратность в физиономии появилась.
– Ну, и какой у нас план? – вопросила Ли’Нор после того, как представила собратьев, коих набралось, увы, кроме неё только четверо.
– Плана нет почти никакого, - Хел прошёлся мимо развёрнутой голографической карты, - мы до сих пор обладаем лишь крупицами информации о происходящем. Гроумы категорически пресекают всякие попытки наладить контакт. Поэтому цель операции в том числе, как ни парадоксально, разведывательная. И у нашего, и у вашего миров есть интересы в нейтральных секторах поблизости от Автократии, и мы лучше, чем кто-либо…
– Это вы в дрази сейчас, что ли, плюнули? – усмехнулся Арвини.
Дилгар посмотрел на него холодно.
– Правительство дрази придерживается нейтралитета. Что логично, учитывая, сколько, по слухам, их кораблей и их воинов сейчас по обе стороны в этом конфликте. Нейтральнее некуда.
– Альянс выразил по этому поводу…
– Не пойман за руку – не вор. Доказательств у нас нет. К тому же, всегда можно сказать, что это пираты, а правительство знать ничего не знало. Нам удалось связаться с одним кораблём киттохамцев… Они обещали нам прикрытие в следовании до Ранкезы.
– Корабль с Киттохама? А сами, извиняюсь, чьих будут? Там публика-то, в основном…
– Ну да, - Хел скривился, - на условиях амнистии. Так или иначе, обе стороны каждый на свой лад склоняют киттохамцев на свою сторону. А принимать хоть ту, хоть другую сторону хотят далеко не все.
– Им и без этого не дуло, - хмыкнул центаврианин.
– А покинуть сектор не могут тоже. Во-первых – куда? Даже попытавшись переметнуться в Лумат или в нейтральный сектор перед Арнассией, можно напороться на полицейские или рейнджерские корабли. Во-вторых, ещё раньше «дезертиров» настигнут либо громахцы, либо ранкезцы. Чёткой линии фронта уже нет, по последним данным, бои ведутся не менее чем у пяти баз.
– Отлично. И мы. Туда. Вот на этой колымаге. Она как, молитвами Валену ещё летает, или магия какая?
Хел резко развернулся на каблуках. Ли’Нор испугалась, что сейчас прольётся кровь.
– Так получается, что именно корабли без гиперпривода и сколько-нибудь серьёзного вооружения имеют шансы пролететь по сектору несколько долее тысячи километров. Они засекают возмущения полей в точке, где должен открыться выход, энергетические контуры, что-то в этом роде, выскакивают там же и… серьёзного вреда причинить не успевают, но создают общий фон ощущения, что ни один серьёзный шаг мимо их взгляда не пройдёт.
– Я так и понял уже, что у них там битва технологий, превышающих их разумение раз в десять.
– Поэтому если вы меня спросите об уверенности в удачном исходе операции… - нехорошо усмехнулся Хел.
– То он зависит не столько от нас, сколько от благонадёжности братиков-пиратиков, которые нам и будут, по сути, и щитом, и мечом, потому что чего-нибудь поновее орудий позапрошлого века на этой консервной банке, как понимаю, тоже не стоит?
– Совершенно верно. Неопознанный корабль с ярким энергетическим контуром – это готовая мишень. Корабли, имеющиеся там, они по крайней мере знают. А вот чтобы проконтролировать серьёзность намерений братиков-пиратиков, нам и нужны гражданка Ли’Нор и её собратья. Это кроме того, что все они, насколько я понял, имеют в своём возрасте уже серьёзный послужной список.
– Нарн-гибрид – это не только крепкий кулак, но и внушительная ментальная сила, - промурлыкал Арвини.

– Улеглись? – Аскелл поприветствовал Дайенн лёгкой полуулыбкой.
– Да, как будто…
– Они очень злились на вас, я так понимаю? Что поделаешь, иногда приходится поступать так… Потом они поймут, согласятся, что так было правильно.
– Интересный корабль… - пробормотала Дайенн, просто чтобы уйти с темы, которая была сейчас слишком болезненной. Да, она понимала, что поступила правильно, но чувство вины тоже было. Да, она не лгала… Ну, почти не лгала… Хотя называть или нет ложью то, с чем она подослала Рефен и Эльгарда – это вопрос, как говорят земляне… иезуитский. Хочешь себя оправдать – хорошо, разбирай пословно, убеждай себя, что лжи здесь не было. Да, не стала рисковать, понимая, что с правдой её не примут. Всегда ли можно простить ложь во спасение? И Вадим… Вадим, который остался там… Может быть, конечно, она и его могла накормить какой-нибудь… ложью, которая совсем не ложь, но ведь в том, где у него абсолютная пустота вместо зачатков телепатии, у него есть некая своя интуиция… И хотя, возможно, за годы, что она его знает, она приобрела некоторую… ну, возможность эту интуицию обойти, «обмануть радар» - может быть, как раз так менее жестоко? Знать, что напарница оставила его там – но не солгала, не обманула его доверие?
Аскелл, легонько коснувшись её плеча, препроводил её в рубку. Корабль мал, примерно параметров Лионасьенниного «Локи», действительно, хотя по конструкции другой. Ну, по крайней мере, с более удобно оборудованным пассажирским отсеком. Удобные соты-капсулы, всего шесть штук… Да, она могла взять кого-то ещё, могла… Но ведь больше знают – больше вероятность провала… Она не только их, она Аскелла и его ребят подвела бы…
– Смотрите, сейчас мы пересечём границу сектора. Это, конечно, внешне никак не заметно, но приборы, на самом деле, фиксируют… Вот, видите? Это по причине маячков, которые гроумы – впрочем, не только они, так делают многие – разместили по всему сектору. Маячки небольшие, легко укрываются внутри мелких астероидов, с их помощью осуществляется слежение, но и сами они дают фон.
– Да, я слышала о таком… Но это ведь… достаточно дорого и трудоёмко. Обычно обходятся станциями слежения, маячки размещают вокруг особо важных объектов.
– Говорят, это было решение предыдущего Маргуса. Покрыть сектор густой сеткой этих маячков, для слежения за врагом внешним и внутренним. Вселенная на ладони… ну, кусок вселенной.
– Гроумская паранойя.
– Ну да. Маргус нынешний решил, впрочем, что порядок он как-то и сам наведёт, а содержание маячков – дело дорогостоящее, и отключил большую часть из них. Возможно, и пиратская клика, когда узнала про них, надавила – не каждому нравится постоянное всевидящее око… А теперь вот их включили вновь.
– Их реально уничтожить?
– В принципе, да. Но не известны ни их точное количество, ни их расположение, это особо секретная информация. Засекать их излучение способны немногие устройства.
– Например, те, что на этом корабле.
– Да, - подтвердил Аскелл, - благодаря этому я смог вычислить безопасную дорогу… Малые размеры корабля и то, что некоторые маячки оказались испорчены, позволили мне это. Честно говоря, я до сих пор сам удивлён, что мне это удалось.
– Да… не верится… мы на нейтральной территории…
– Ну, радоваться этому я бы не спешил, - улыбнулся рейнджер, - ввиду того, что вооружения у корабля толком нет… Поэтому будем надеяться, что мои товарищи будут ждать нас в условленном месте. Близко подходить они не стали, чтобы не возбуждать гроумскую паранойю.
– Вы давно в анлашок, Аскелл?
– Не очень. По правде говоря, это первое моё серьёзное задание.
Дайенн вдруг почувствовала себя не то чтоб старой, конечно… но… умудрённой опытом, что ли. И это её очень смутило. Ведь он её ровесник… Ну, все её братья её ровесники…
– Аскелл… Глупо, наверное, прозвучит… Но почему мы не говорим по-минбарски?
Аскелл отвернулся.
– Действительно… Нет, если честно, я сам думал об этом. Думал несколько раз и… Не знаю, мне кажется, это стало для меня слишком… интимным. Понимаете, все, с кем я служил, были в основном люди, ещё некоторое количество дрази. Так уж мы подобрались. Естественно, мы говорили в основном на земном. И родной язык стал для меня языком общения с семьёй…
– Понимаю. Если честно, вообще-то у меня так же. То есть, Вадим, мой напарник, знает минбарский… ну, помнит из детства, и благодаря старшему брату, он, кстати, тоже дилгар… И дяде, как раз Дэвиду Шеридану, да, довольно странно всё вышло… Но не настолько же, чтобы болтать на нём со мной. К тому же, у него это в основном адронато, а у меня в основном фих…
Она замолчала, настигнутая внезапной неловкостью. Арнух, один из двоих помощников Аскелла, дрази, сидел в шлеме, погружённый в отладку каких-то систем, их, стало быть, не слышал, считай, что Арнуха тут вовсе не было. Они были одни в рубке, одни посреди разворачивающихся вокруг космических красот – в процессе Арнуховой проверки, видимо, то справа, то слева, то прямо перед ними обрушивались, разворачивались – как полотнища флагов или как целый водопад звёзд, голограммы – такие яркие и подробные, что казалось, какую-нибудь звезду можно взять в ладонь. Что на щеках чувствуешь дыхание этих звёзд. Хотя ещё во времена студенчества следовало разучиться мыслить такими романтическими глупостями.
– Извините… Я пойду, пожалуй, прилягу тоже.
– Конечно. Корабль быстрый, но дорога всё-таки дальняя.
Хорошо, думала она по дороге, что капсулы тесноваты для двоих, и она не идёт сейчас от одной неловкости к другой. Имеются в виду Дэвид и Диус, конечно.
Да, похоже, они уже спали. Сопел в своей капсуле и Роджер, второй помощник Аскелла – до этого он, кажется, двое суток был на ногах. О чём-то шушукались Рефен и Эльгард – они, ввиду размеров, прекрасно влезли в одну капсулу. Дайенн забралась в капсулу по соседству с Роджером, дежурно улыбнувшись, где только и на чём только она не спала.
С тех пор, как мы вышли в космос, мы стали довольно привередливы в оценке космических видов, думала она. Просто смотреть на чернильную синь, ровно усеянную мелкими алмазами, нам уже не интересно, нам подавай туманности, газовые облака, кольца… Ну да, виды сектора токати поражали воображение, это правда… Но звёзды всегда прекрасны. Просто звёзды. Те, что минуту назад она видела вокруг себя – так, словно стояла прямо в космической бездне. К чему она это подумала? А… что-то внутри неё сравнило с этими звёздами Аскелла. Он прекрасен, как самые обычные звёзды. Конечно, все её братья прекрасны, и иначе быть не может – они образец, эталон своей расы… Совершенство в некотором многообразии… Жгуче-чёрный, с очень жёстким волосом, с тёмно-жёлтыми глазами Хуан-Антонио – как огромная, горячая звезда-гигант, пульсирующая и стреляющая протуберанцами, с мягкими, отдающими рыжиной каштановыми волосами и зелёно-голубыми глазами Диего – словно многоцветная газопылевая туманность, рыжий, как она сама, и желтоглазый Байрон – спиральная галактика… Аскелл на их фоне, пожалуй, не очень-то и выделялся. Про таких, в сравнении с красавцами, говорят, что они приятной наружности. Русые волосы, светлые глаза на грани серого и голубого… Конечно, те же выверенность и совершенство черт, та же стать в фигуре, в походке – у них, опять же, иначе быть не может… И в то же время, он… Как-то светлее и мягче, чем они, что ли? То, что не потрясает, а мягко располагает…

@темы: Вавилон-5 и другие древние легенды, Творчество

---

Люди... Какие же вы... добрые...
Только было, значит, я уснул - да, неожиданно и банально уснул ночью - как звонок... Да, в принципе ничего удивительного в этом нет. Как и в том, что уснуть я уже не смог)) Ладно, чего мы там надумали дальше по ходу сюжета...

@темы: жыт и быт

---

Собратья-травокуры, жжоте, конечно. Уже некоторое время думал - не сменить ли мне, блин, логин... Но в моём случае ещё ж, блин, решить, на какой именно... Но аватарками заняться явно надо...

@темы: дайревое, интернетное